Por Nikki van der Gaag
Publicado originalmente en El Huffington Post.
Es lunes por la mañana y en el salón de actos de la Escuela Americana de Kosovo reina un gran entusiasmo. Mientras se inflan los globos, se colocan los carteles y se prueban los micrófonos, cada vez se agolpan más personas, en su mayoría menores de 30 años.
Han desafiado la lluvia fuera de temporada en Pristina para asistir a una conferencia sobre el trabajo de la Red de Educadores de Pares (PEN) y Care International sobre el trabajo con hombres y niños en la igualdad de género y, en particular, el lanzamiento de la La situación de los padres del mundo – Balkan Review Informe, que sigue al informe mundial Estado de los padres del mundo informe publicado el año pasado.
Esta labor es muy necesaria. Kosovo sigue siendo una sociedad muy patriarcal, que sigue padeciendo las consecuencias de la guerra de 1998/1999: unas 700.000 personas fueron expulsadas y más de 11.000 murieron.
A pesar de una serie de leyes progresistas sobre la igualdad de género desde entonces, las mujeres y las niñas siguen siendo en gran medida ciudadanas de segunda clase. Un informe sueco señala que: “Los derechos de las mujeres siguen siendo uno de los desafíos clave para el desarrollo de la sociedad de Kosovo”. Besnik Leka, de CARE International en Kosovo, señala que: “Se está haciendo mucho en términos de buena visibilidad, y si se mira desde fuera, uno podría pensar lo rápida y progresista que es la sociedad de Kosovo, pero desde dentro sabemos que esto es un 'bello espectáculo'.
Sin embargo, si se mira más allá de este "bello espectáculo", no es difícil ver dónde la realidad no coincide con la retórica. Según Besnik, el legado de la guerra ha provocado, entre otras cosas, una alta tasa de suicidios entre los hombres jóvenes, que se sienten incapaces de estar a la altura de las expectativas familiares: "no poder mantener a la familia y encontrar un trabajo".
Un poco más de la mitad de la población tiene menos de 25 años y el desempleo general es muy elevado (45%), con una marcada diferencia entre mujeres (56%) y hombres (41%). Además, la renta per cápita anual es de tan solo $2300, lo que significa que Kosovo es el país más pobre de Europa, con un 37% de la población viviendo por debajo del umbral de pobreza. Para los jóvenes, que rara vez participan en los procesos políticos, la situación es aún peor, con un 73% de desempleo entre los menores de 24 años, el más alto de Europa.
Esta falta de un papel en un país donde la familia y el estatus aún son lo que mandan conduce a altos niveles de violencia masculina, tanto contra los niños como contra las mujeres. Un informe de 2015 de la Red de Mujeres de Kosovo concluyó que casi el 70 por ciento de las mujeres y el 56 por ciento de los hombres dicen haber sufrido violencia en su vida. Esto afecta a todos los niveles, desde la ubicación geográfica hasta la educación y los ingresos.
Y, sin embargo, a pesar de las leyes sobre violencia doméstica, uno de cada tres encuestados dijo que creía que la violencia doméstica es “un asunto familiar, por lo que los vecinos no deberían denunciarlo a la policía”.
Ajete Kërqeli, de la Red de Educadores Pares, me dijo que el prejuicio contra el trabajo de las mujeres proviene de ambos sexos: “Incluso las niñas consideran que es negativo que la madre trabaje. Esperan casarse y hay una presión constante para tener hijos”. También señaló que una vez que una mujer se casa, no hay salida: “El divorcio todavía tiene un gran estigma y se considera vergonzoso. Además, no hay beneficios estatales y muy pocos refugios y si una mujer quisiera irse, ¿a dónde iría? ¿Cómo viviría? Existe una fuerte creencia de que lo que sucede en las familias se queda en las familias”.
Sus comentarios están respaldados por el estudio de la Red de Mujeres de Kosovo que encontró que un tercio de los encuestados dijeron que creían que la violencia doméstica es "un asunto familiar, por lo que los vecinos no deberían denunciarlo a la policía".
Además, dice Ajete, "es muy probable que en una zona rural el policía local beba con tu padre o tu marido. ¿Quién te creería de todos modos?".
Por eso es tan importante trabajar con hombres y mujeres jóvenes. La Red de Educadores de Pares, el Club Bonu Burrë (Ser Hombre) y la Iniciativa para Hombres Jóvenes de CARE han cuestionado lo que significa ser un hombre en la sociedad kosovar. El estudio de los Balcanes muestra que la paternidad es otra forma de trabajar con los hombres en la familia para lograr un cambio de actitud hacia la igualdad de género.
La Iniciativa para Hombres Jóvenes concluyó que los talleres con hombres jóvenes podían generar un cambio de actitud. Por ejemplo, al comienzo del programa en Prishtina, el 81% de los participantes estaba de acuerdo con la afirmación: "El papel más importante de una mujer es cuidar del hogar y cocinar para su familia". Esta cifra se redujo al 66% al final del programa.
De la misma manera, al principio, el 52 por ciento estaba de acuerdo con la afirmación: "Si una mujer engaña a un hombre, él está justificado en golpearla", porcentaje que cayó al 37 por ciento al final.
Y el 69 por ciento de los participantes estuvo de acuerdo con la afirmación: 'La fuerza física es la cualidad más importante para un hombre', en comparación con el 42 por ciento al final del programa.
Se trata de cifras todavía elevadas, pero suponen un paso en la dirección correcta.
Al acercarse el final de la sesión del lunes, hablo con algunos de los jóvenes sobre lo que ha significado para ellos ser parte del club Ser un hombre y lo que han aprendido. “Sé un hombre de verdad, solo sonríe… y nada de violencia”, me dice Benjamin, en inglés, con una sonrisa. Y Gent dice: “Ser un hombre no consiste en tener bigote o músculos grandes, sino en tener un cerebro inteligente y ser capaz de amar y apoyar a tu familia”.
Agon me cuenta: “En el instituto, muchos de mis amigos se comportaban de forma estereotipada. Solían intimidar a las mujeres y fumar, y yo pensaba que eso era genial y pensaba: ‘¿Debería hacer lo mismo yo también?’. Entonces me uní al club Bonu Burrë y fue un cambio radical”. Su hermano Aid interviene: “Aprendimos sobre la igualdad de género y la homofobia. Aprendimos a hacer las tareas domésticas, a ayudar a nuestra madre. Tengo nuevos pasatiempos: cocino, paso la aspiradora, limpio el polvo y esas cosas”.
Ajshe, una de las jóvenes del club, comenta: “He visto cuánto han cambiado mis amigos chicos; su actitud hacia el alcohol y las drogas pero sobre todo la forma en que me tratan y la amistad que tenemos ha mejorado mucho desde que nos unimos al club”.
Esperemos que este trabajo, junto con otros proyectos como el de PENs para la integración de la igualdad de género entre mujeres y hombres o Girls Coding Kosovo, que está creando un sistema para registrar el acoso sexual en Internet, sirva para que las leyes de género de Kosovo se conviertan en realidad sobre el terreno. De ese modo, el país podrá convertirse en algo más que un "bello espectáculo".