Incorporar el amor: involucrar a los hombres como padres para poner fin al matrimonio infantil

Publicado originalmente por 2Y2W (demasiado joven para casarse)

Por Jane Kato-Wallace, Equimundo y Karoline Davis, World Vision, India

Un aspecto central y persistente de la desigualdad de género a nivel mundial es el hecho de que, en general, se espera que los hombres sean los proveedores y los que toman las decisiones, y que las mujeres y las niñas sean las responsables de los cuidados y las tareas domésticas. Los padres, u otros hombres de la familia, suelen iniciar los acuerdos matrimoniales para sus hijas y tienen la última palabra. En la India, los esfuerzos tradicionales para abordar el matrimonio infantil y la violencia de género se han concentrado en empoderar a las mujeres jóvenes para que se afirmen y prevengan la violencia. Sin embargo, al no abordar las causas profundas de las relaciones de poder desiguales e inequitativas entre hombres y mujeres, aislamos a los hombres del proceso de transformación y los mantenemos arraigados en el molde patriarcal.

Según estimaciones recientes del UNFPA, entre 2011 y 2020, más de 140 Millones de niñas se convertirán en novias menores de edad. Las niñas que se casan jóvenes quedan expuestas a una miríada de riesgos físicos y psicológicos, como la violencia de pareja, la mortalidad materna asociada al embarazo adolescente, y los efectos negativos continúan. A pesar de los valientes, aunque desiguales, esfuerzos de las ONG, las instituciones multilaterales y los gobiernos, se ha avanzado poco en la eliminación de esta práctica nociva y desigual en materia de género. ¿Por qué?

La cuestión del matrimonio infantil está arraigada en las prácticas culturales que forman el tejido social de muchas comunidades. Está arraigada en la noción de que las niñas son una carga económica y social de la que hay que deshacerse lo antes posible antes de que deshonren a sus familias al considerarlas relaciones inapropiadas con hombres, o sean agredidas sexualmente y se declare nulo su valor “casi válido”.

En un mundo que busca fórmulas sencillas para resolver problemas complejos, a menudo nos olvidamos de abordar plenamente ambas partes de la ecuación. Sí, las niñas necesitan tener acceso a una educación de calidad. Y sí, tenemos que trabajar para promulgar y hacer cumplir leyes que establezcan un mínimo legal para el matrimonio. Sí a todo eso y más. Sin embargo, si nosotros, como miembros de la comunidad del desarrollo, no vemos a los hombres, especialmente a los padres, como socios iguales en la tarea de poner fin a esta práctica nociva, nuestros esfuerzos siempre serán insuficientes.

Una reciente evaluación de necesidades realizada por Equimundo en Agra para World Vision—India con el fin de informar el desarrollo de una intervención para involucrar a los hombres como padres para poner fin al matrimonio infantil reveló que los padres desempeñan un papel clave en la erradicación del matrimonio infantil:

• Las mujeres señalaron que es necesario cambiar las actitudes de los padres: hay que sensibilizarlos sobre la importancia de la educación y las implicaciones para la salud asociadas con el matrimonio precoz.
• Cuestiones como el alcoholismo, la violencia contra las mujeres, los niños y el juego estaban relacionadas con los sentimientos de impotencia de los hombres: de “no sentirse hombres” porque estaban desempleados o subempleados.
• Las mujeres jóvenes informaron que una mayor participación de los padres en el cuidado de los hijos “traería más amor a la familia” y aliviaría la carga sobre los hombros de las mujeres y las niñas.
• No existen plataformas seguras para hablar de los problemas que dan lugar a conductas patriarcales y dominantes, incluidas las relacionadas con el matrimonio infantil. Necesitamos incorporar en todos nuestros programas de prevención un enfoque más sincronizado con el género que reconozca el valor no aprovechado que tienen los hombres al tener vínculos emocionalmente fuertes y de apoyo con sus hijas. Los hombres pueden cambiar, quieren cambiar y lo hacen. Necesitamos brindarles espacios para que reflexionen sobre las normas nocivas que les hacen sofocar el potencial futuro de sus hijas y, en cambio, promover esfuerzos que apoyen la igualdad para las mujeres jóvenes, para las familias, para todos.
• Apoyemos todos la participación de los hombres en el cuidado para que puedan aportar un poco más de amor.
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Jane Kato-Wallace es directora de programas de Equimundo en Washington, DC y coordina la campaña global MenCare para involucrar a los hombres en la prestación de cuidados. Esto incluye el desarrollo, la implementación y la evaluación de intervenciones transformadoras de género para trabajar con hombres como padres en pos de la igualdad de género.

Karoline Davis es una apasionada experta en cuestiones de género con más de 25 años de experiencia interdisciplinaria en el campo del desarrollo, específicamente en las áreas de gestión de programas, desarrollo de capacidades y desarrollo comunitario. Actualmente ocupa dos puestos de liderazgo en World Vision: directora asociada de género y desarrollo para la región de Asia Pacífico y coordinadora de género en la oficina de World Vision en India.

MenCare es una campaña mundial en pro de la paternidad. Nuestra misión es promover la participación de los hombres como padres y cuidadores equitativos y no violentos para lograr el bienestar familiar y la igualdad de género. Está coordinada por Equimundo y Sonke Gender Justice Network.

Para descargar herramientas, publicaciones y obtener más información sobre la campaña, visítenos en www.men-care.org.