El cambio del papel del padre en la familia en Sri Lanka

Esta publicación fue adaptada de Sitio web de World Vision Sri Lanka

Cada vez hay más pruebas que confirman que la paternidad comprometida es buena para los hijos, para las mujeres y para los propios hombres. Pero no muchos padres lo saben.

En la mayoría de las familias de Sri Lanka, cocinar, alimentar, lavar, limpiar y criar a los hijos se considera una responsabilidad de la mujer, mientras que el hombre tiene poca participación en la vida de su esposa y sus hijos. La falta de compromiso de los hombres con el bienestar de sus familias puede a menudo allanar el camino al aislamiento, la violencia doméstica y el abuso.

“Solía pensar que la crianza de mis hijos y las tareas domésticas eran responsabilidad de mi esposa”, dice Christopher, un hombre de 31 años que vive en las colinas centrales de Sri Lanka. “Mi esposa se levantaba temprano por la mañana, cocinaba para la familia y preparaba a los niños para el preescolar y la guardería antes de irse a trabajar, y yo dormía todo el tiempo, me despertaba tarde y me iba a trabajar. Después del trabajo, iba a hacer deporte con mis amigos y, si tenía algo de dinero, también iba a beber alcohol. Ninguno de nosotros veía nada malo en este estilo de vida”.

La esposa de Christopher, Vijayakala, tampoco vio nada malo en ello. Pensó que era “normal” y que simplemente tenía que soportarlo.

Christopher proviene de una comunidad de trabajadores de plantaciones de té en la provincia central de Sri Lanka, donde la violencia de pareja es la más alta del país, con una prevalencia de 72%En su comunidad, las mujeres recogen té desde la mañana hasta la tarde, haga el tiempo que haga, mientras que los hombres trabajan en la fábrica hasta las 14:00. El resto de la tarde, la mayoría de los hombres se emborrachan, lo que contribuye a la violencia y el maltrato domésticos.

“Nunca escuché la opinión de mi esposa. Por eso discutíamos mucho, incluso por cuestiones muy pequeñas. A veces incluso la golpeaba. Yo era el jefe”, dice Christopher. “Con mi hija era lo mismo. Tiene cuatro años y si me pedía juguetes, le pegaba”.

Cuando Visión Mundial Cuando se empezó a trabajar en las comunidades de las plantaciones de té, se identificó la violencia doméstica y el abuso infantil como algunos de los mayores problemas que se debían abordar. La violencia doméstica suele normalizarse y trivializarse en la cultura de Sri Lanka, y tanto los hombres como las mujeres la creen normal. Un antiguo proverbio de Sri Lanka dice: “Hay tres cosas que se pueden golpear: un tambor, un perro y una mujer”. Otro proverbio dice: “No dejes que los forasteros sepan que hay fuego dentro de tu casa”. De hecho, una encuesta realizada por en 2013 reveló que 58% En Sri Lanka, muchas mujeres coincidieron en que “la mujer debe tolerar la violencia para mantener unida a la familia”.

Sin embargo, la sensibilización y el empoderamiento de las mujeres no bastaban para resolver el problema. Era importante que tanto hombres como mujeres trabajaran juntos para promover la igualdad de género y prevenir la violencia en el hogar.

Visión Mundial, con el apoyo de Equimundo, introdujo sesiones educativas grupales basadas en el programa MenCare. Programa P, una metodología diseñada para promover la participación de los hombres como cuidadores en la vida de sus parejas e hijos, en las comunidades de las plantaciones de té. Las sesiones del programa cubren una variedad de temas, como la igualdad de género, la vida familiar, el alcoholismo, la planificación financiera y la protección y el desarrollo infantil. Una sesión especial sobre enriquecimiento familiar mejora la interacción entre esposos y esposas, ayudándolos a practicar una comunicación saludable, la toma de decisiones compartida y la visión conjunta para sus familias.

“Las sesiones cambiaron mi perspectiva sobre el matrimonio y la familia”, dice Christopher. “Empecé a compartir las tareas del hogar: ayudar a los niños a prepararse por la mañana y lavar la ropa. Ya no discuto en casa. He aprendido a tener conversaciones con mi esposa y mis hijos sin gritarles ni pegarles. Puedo ver que mi hija ha pasado de tenerme miedo a estar más relajada conmigo. No sabía que participar en sus vidas podía ser tan gratificante”.

“Antes del proyecto, destinaba dinero de mi sueldo para la bebida porque pensaba que era mi derecho. Pero ahora he dejado de beber y fumar por completo”, afirma. “Sorprendentemente, eso me da más energía para trabajar. Mi mujer y yo planificamos nuestros gastos del mes y hemos podido saldar todas las deudas, abrir cuentas de ahorro para los niños e incluso comprar una cocina de gas”.

Después del trabajo, Christopher pasa la mayoría de las tardes con su esposa y sus hijos. “Ayudo a mi hija con sus manualidades o cualquier otro trabajo que haya traído del preescolar. Luego pongo música para que baile. A ella le encanta bailar”, dice.

Estos cambios son evidentes en todos los padres que han participado en el proyecto MenCare. “Han desarrollado el hábito de ahorrar y se involucran más en la vida de sus hijos”, dice A. Jeyaram, administrador de la finca Ouvahkellei, donde Christopher vive y trabaja. “La violencia doméstica ha comenzado a desaparecer de sus hogares, el alcoholismo y el tabaquismo se han reducido significativamente entre los trabajadores de nuestra finca y la productividad ha aumentado en 25% en comparación con años anteriores”.

Una evaluación realizada entre padres de 25 a 40 años que participaron en el proyecto indicó que 69% han reducido el consumo de alcohol, 66% apoyan a sus parejas en las actividades del hogar y participan en la vida de sus hijos, y 72% ahora preparan su presupuesto mensual con su pareja.

“Pero este cambio no siempre es fácil”, dice Christopher. “Algunos de mis amigos me llaman mariquita por ayudar a mi esposa con las tareas domésticas. No entienden por qué ya no bebo”.

Sin embargo, Christopher y otros miembros del proyecto han comenzado a compartir sus conocimientos con su comunidad y se han convertido en activistas en la prevención de la violencia contra las mujeres y los niños. Muchos ya han comenzado a ver cambios entre sus amigos y compañeros.

“Veo que algunos de ellos están cambiando y veo la alegría en sus esposas, sus hijos e incluso en sus vecinos”, afirma. “Todo padre debería participar en el proyecto MenCare”.

MenCare, actualmente implementado en las áreas de Nuwara Eliya, Pathana, Lindula y Devon en asociación con Estate Management y el Ministerio de Salud, beneficia a 1.060 familias.