Involucrar a los hombres como activistas de la salud masculina para mejorar el acceso de las mujeres y los niños a los servicios de salud en la India rural

Redactado por nuestros colegas de Concern Worldwide

A finales del cuarto embarazo, Sini estaba anémica y se sentía muy débil. En esa época, los aldeanos eligieron a Mangal como activista de salud masculina para la aldea de Sini en el distrito de Keonjhar, Odisha, India, bajo el cuidado de un médico. El programa patrocinado por Concern Worldwide Innovaciones para la salud materna, neonatal e infantil y nuestros socios en el país, Organización de Mujeres para la Conciencia SocioculturalEn vista de la condición de Sini, Mangal aconsejó a su esposo, Kata, sobre la importancia de que el bebé naciera en un centro de salud atendido por una partera calificada, pero Kata se negó rotundamente. Como suele suceder en Keonjhar, los hombres deciden sobre las finanzas del hogar y el gasto en atención médica. Esto significa que incluso si las mujeres desean buscar atención durante el embarazo y el parto, o para su recién nacido, sus esposos pueden decidir no hacerlo. Los activistas de salud masculinos son un grupo de trabajadores de salud rurales y defensores de la salud que hablan directamente con los esposos y los padres para ayudar a involucrar a los hombres en la toma de decisiones positivas sobre la atención médica para las madres y los recién nacidos.

Cuando Sini se puso de parto, los habitantes del pueblo informaron a la trabajadora sanitaria comunitaria y a Mangal, el activista sanitario. Mientras la trabajadora sanitaria comunitaria se quedó con Sini, Mangal inmediatamente hizo los arreglos para que un vehículo la transportara a la clínica de salud más cercana, donde el médico la remitió rápidamente al hospital del distrito. Al llegar al hospital, Sini necesitaba sangre desesperadamente y Mangal hizo los arreglos para que llegara sangre del banco de sangre más cercano. Al día siguiente, Sini dio a luz a una niña sana. Antes de que le dieran el alta, mientras Sini estaba en el hospital bajo el cuidado y observación del médico, su esposo, Kata, se dio cuenta de que la causa de la muerte de sus bebés anteriores se debió a una atención inadecuada durante el embarazo y el parto por parte de parteras no calificadas.

Como compartió Kata, “Soy un profano y nunca he intentado comprender el impacto que tiene descuidar a la madre durante el embarazo y el parto, por lo que perdimos a los bebés. Mangal [el activista de la salud masculino] me dio un rayo de esperanza y ahora tengo una familia feliz y un hijo sano”.

Evaluación de la preocupación El programa Male Health Activists encontró que los trabajadores de salud comunitarios masculinos contribuyeron a la salud reproductiva, materna, neonatal e infantil al:

• Promover la concienciación sobre la salud reproductiva y la planificación familiar entre los hombres;
• Facilitar el acceso a servicios de parto cualificados y en centros asistenciales;
• Brindar apoyo a eventos de salud comunitarios;
• Mejorar el conocimiento de los hombres sobre la atención domiciliaria a mujeres embarazadas, mujeres lactantes y niños menores de cinco años.

Con pruebas de que esta idea piloto puede mejorar los conocimientos y promover potencialmente el acceso a la atención, Concern y nuestro socio, la Organización de Mujeres para la Conciencia Sociocultural, están identificando oportunidades para mantener y ampliar el proyecto piloto para llegar a más aldeas y familias. Un objetivo final del proyecto sigue siendo apoyar su integración en los planes nacionales para los trabajadores sanitarios comunitarios en la India, para seguir llegando a los hombres e involucrarlos como padres y esposos en el cuidado de toda la familia.