Los hombres pueden desempeñar un papel importante en lo que respecta a la lactancia materna. En la siguiente entrevista, Thulani Velebayi, un formador de MenCare con Sonke Justicia de género, habla sobre su comprensión y experiencia de la lactancia materna. Esta entrevista apareció originalmente en la edición impresa de agosto de 2015 de Tu bienestar importa, una publicación sudafricana.
Thulani, cuéntanos un poco sobre ti.
Mi nombre es Thulani Velebayi y estoy casado con Yolanda Velebayi. Somos originarios de Eastern Cape, cerca de un pueblo llamado King William's Town, de un pequeño pueblo llamado Ezeleni Kwa Nothenga. Somos propietarios de una casa en el municipio de Phakamisa. En Western Cape vivimos en Mfuleni Ext 6.
¿Qué edad tenéis tú y tu pareja?
Tengo 38 años y mi esposa 34.
¿En qué profesiones se encuentran ustedes dos?
Soy formador de MenCare+ Sudáfrica en Sonke Gender Justice, promuevo la crianza positiva y mi esposa trabaja por cuenta propia.
¿Es este tu primer hijo?
No, tenemos 3 hijos: una niña de 10 años llamada Avuzwa, una niña de 3 años llamada Buncwane y un niño de 11 meses llamado Luncuthu, que todavía está amamantando.
¿Qué pensabas sobre la lactancia materna antes de que naciera tu hijo? ¿Y ahora?
Ambos venimos de familias que promueven la lactancia materna como lo mejor para los recién nacidos, por lo que nuestros pensamientos sobre la lactancia materna eran los mismos incluso antes de que nacieran nuestros hijos: ambos creemos que la lactancia materna es lo mejor para los bebés porque los ayuda a crecer más rápido.
¿Recibió alguna información sobre la lactancia materna durante el embarazo? ¿Qué tipo de información y dónde la recibió? ¿Le resultó útil?
Sí, lo hicimos en la Clínica Site B de MOU. Participo activamente en el reclutamiento de padres de MenCare para talleres sobre crianza a través de sus parejas en MOU durante sus períodos de atención prenatal. Esto me brinda más oportunidades de participar en las charlas sobre lactancia materna que se llevan a cabo en MOU.
También asistí a clases de lactancia materna con mi esposa durante el embarazo de nuestro segundo y tercer hijo. Incluso nos explicaron que la lactancia materna es importante y posible para las parejas VIH positivas, siempre que se controle el sistema inmunológico de la madre. Ella puede amamantar hasta que el bebé tenga 12 meses o incluso más.
¿Se siente responsable de la alimentación del bebé? Si es así, ¿qué grado de participación tiene y cómo colabora?
Definitivamente, sí. Siempre le doy masajes a mi pareja antes de amamantar para que produzca más leche, y le limpio los pechos con un paño tibio para que haya más leche y que los pechos también estén limpios para el bebé. A veces amamantamos al bebé juntos. … Cuando un bebé tiene tres días, le enseñamos a encontrar el pezón del pecho: mi esposa sostiene al bebé, luego usa cuatro dedos para empujar hacia arriba debajo del pecho mientras se sostiene con su pulgar en la parte superior, luego ayudo al bebé a alcanzar el pecho. Cuando el bebé puede hacer eso, ahora es [el momento] de que él/ella encuentre el pecho nuevamente sin ninguna ayuda, y al hacerlo estamos fomentando [la independencia del] bebé.
¿Qué desafíos has enfrentado en tus esfuerzos por ayudar con la alimentación?
Con mi pareja no mucho, pero lo que nos preocupa es cuando otras madres toman alcohol mientras amamantan, y eso nos reta mucho porque le hace daño a los bebés.
¿Cómo afrontas las dificultades que pueda tener tu pareja durante la lactancia? ¿Le brindas apoyo?
Cuando los bebés comienzan a salir los dientes, tienen tendencia a morder el pecho de sus mamás y las mamás sufren de dolor. A veces quieren dejar de amamantar por el dolor y mi deber es apoyar a mi esposa y hacerle entender ese proceso para que continúe con la lactancia.
¿Ha buscado ayuda de otras personas para intentar aprender más sobre la lactancia materna?
Sí, en la clínica durante las charlas sobre la lactancia materna.
¿Crees que hay suficientes recursos disponibles para ayudar a los hombres a apoyar la lactancia materna? Si conoces alguno, compártelo.
Existen algunos recursos: charlas en las clínicas durante los períodos pre y posnatal, aunque las clínicas deben ser más fáciles de usar para que cuando los hombres lleguen a las instalaciones, reciban una cálida bienvenida. También son buenas ideas los carteles dentro y fuera de las clínicas que hablen a ambos padres; las charlas que se realicen no solo en las clínicas, sino también en otros lugares, para llegar a los hombres de las comunidades. Pero también nosotros, como hombres que ya lo hacemos, debemos alentar a otros hombres a acompañar a sus parejas durante las visitas a las clínicas para que puedan obtener consejos. El gobierno y otros socios deben apoyar a Sonke Gender Justice, ya que Sonke es la organización que organiza talleres de crianza compartida para hombres, los alienta a participar en el cuidado y promueve relaciones justas y no violentas.
¿Cómo ha sido para ti la experiencia de la lactancia materna (los altos y bajos)?
Para mí, participar en la lactancia materna me dio la oportunidad de crear vínculos con mis bebés y también con mi pareja. También me enseñó otros aspectos del cuidado del bebé, como aprender que la presencia de un padre en la vida de un recién nacido ayuda al bebé a crecer. Aprendí que las madres necesitan nuestro apoyo como hombres, especialmente durante este período. Un momento bajo para mí es cuando veo a un padre que no sabe qué papel desempeñar en el proceso.
¿Cómo se siente tu pareja respecto al papel que has asumido en la lactancia materna de tu hijo?
Se siente apoyada, aliviada cuando está cansada y no sola. Agradece mucho mi apoyo.
¿Te gustaría ofrecer algún consejo a otros padres sobre cómo apoyar la lactancia materna?
Futuros padres, padres actuales y figuras paternas, unamos nuestras manos y apoyemos a las madres durante la lactancia, desempeñando nuestro papel en la construcción de un fuerte vínculo familiar y cerrando la brecha de los padres ausentes.
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