Paternidad positiva: cinco parejas sudafricanas revelan las alegrías (y los desafíos) de la crianza de los hijos

Por Sonke Justicia de género

En Sudáfrica, como en la mayoría de los países, las políticas sociales y económicas siguen reflejando y reforzando el vínculo entre paternidad y trabajo, y maternidad y cuidados. Conceder licencias a los padres es una manera de fomentar una mayor participación de los hombres en el cuidado de los hijos, así como una división más equitativa de las tareas domésticas entre hombres y mujeres. También puede ayudar a promover la igualdad de género.

Sonke lleva tiempo defendiendo la licencia por paternidad en Sudáfrica. Sudáfrica suele considerarse un modelo de desarrollo africano, pero estamos por detrás de nuestros homólogos del continente en este aspecto. Kenia y Burundi, por ejemplo, ofrecen 14 días de licencia, y Madagascar, Camerún y varios otros ofrecen 10 días de licencia para los nuevos padres. Un proyecto de ley de modificación de la legislación laboral que se encuentra actualmente en el parlamento podría ser el primer paso hacia una licencia parental más igualitaria en Sudáfrica. Es la primera vez que se está considerando seriamente la licencia por paternidad y adopción para nuestra economía. La licencia por adopción también proporcionará licencia a los padres del mismo sexo. Es probable que la licencia por paternidad de 10 días propuesta y las otras propuestas lleguen a nuestra asamblea nacional para su aprobación este año o a principios del próximo.

Cinco parejas sudafricanas revelan las alegrías y los desafíos de ser padres.

Wessel van den Berg, 41 años, Gerente de cartera de derechos del niño y crianza positiva, Sonke Gender Justice
Renée van den Berg, 39 años, terapeuta musical
Margarita, 3 y Vaquero 5 meses
Vive en Somerset West, Cabo Occidental

Renée: “Nos conocimos en el jardín de infancia en Durban. Su madre era mi maestra de jardín de infancia. Él era dos años mayor, así que no éramos amigos. Años después tocamos juntos en una orquesta en Stellenbosch. Él tocaba la trompa y yo el saxofón. Pensé que era muy sofisticado. Nos hicimos amigos, pero él tenía novia y yo tenía novio. La banda se fue a Escocia y fuimos a la misma librería. Fui a buscar un libro de poesía de William Blake y él fue a buscar el mismo libro. Hubo un momento. Me dijo: “¿Conoces el Bhagavad Gita?”. Yo dije: “¿El Bhagavad Gita?”. Creo que me vio un poco diferente después de eso.

Unos años después nos conocimos en Kalk Bay. Yo estaba de camino a Carolina del Sur, en los Estados Unidos, para dar clases, pero me alegro de no haber ido. Estaba demasiado enamorada. Eso fue todo”.

Buey: “Renee hacía cinco cosas como parte de su día, yo hacía una cosa: sacar la basura, lavar los platos o cambiar un pañal, y me sentía muy orgullosa de ello y quería que me aplaudieran. En realidad, no tienes idea del trabajo de cuidado que se está haciendo de manera rutinaria. Es un trabajo en progreso, ¡ni siquiera estoy cerca de lograrlo!

Sonke ofrece un mes de licencia por paternidad, así que con Daisy y Jean me tomé dos semanas libres y luego todos los viernes durante tres meses. Los viernes son un buen momento para que los cuatro estemos juntos, y vamos a la reserva natural si hace buen tiempo.

Para mí, el trabajo en Sonke se desarrolla en mi tiempo libre. Lo digo en broma, pero también es cierto. El trabajo de cuidado es lo principal. El trabajo remunerado es lo que haces para apoyar la parte principal. Es increíble tener un trabajo que te permita hacer esto.

Cuando MenCare empezó en Sonke, fuimos a Suecia en una visita de estudio a través de Men for Gender Equality. Visitamos un jardín de infancia el Día del Padre, un día en el que solo los papás vienen con sus hijos y uno o dos facilitadores para cantar canciones y jugar. Lloraba a mares pensando: “Quiero esto, quiero esto para mi hija. ¿Por qué no podemos tenerlo?”. Creo que lo conseguiremos.

Lindela Mraqisa, 35 años, policía y participante del programa MenCare de Sonke
Nosicelo Mraqisa, 30 años, ex voluntario del programa MenCare de Sonke
Omgeziwe, 5 y Bujo 3
Vive en Gughulethu, Cabo Occidental

Bienvenido: “Si yo estoy fregando, él está lavando a los niños, o si estoy cocinando, él lava los platos y si yo estoy lavando, él cuelga la ropa. Así que es mucho menos trabajo para mí. En nuestras comunidades, la mayoría de la gente cree que los hombres deberían simplemente ir a casa de sus amigos, beber, divertirse. Hacer 'cosas de hombres'. Así que cuando un hombre está limpiando, la gente piensa que no está bien, que ella le ha echado un hechizo”.

Lindela: “Hay un cambio. Solo un poquito. Aquí y allá se ve a algunos chicos cambiándose. Tal vez llevando a sus hijos a la clínica. Veo un cambio.

En el taller de MenCare aprendimos cosas como cómo hacer que tu relación funcione. Como comunicarnos, escuchar, compartir cosas. Si lo hacemos juntos, parece menos una obligación. Hacer las tareas domésticas, lavar los platos, bañar a los niños.

Antes del taller yo estaba un poco involucrada, pero no mucho. Veía que ella tenía mucho que hacer, así que la ayudaba en lo que podía. Luego, a través de MenCare, me di cuenta de que, aunque ella no está trabajando para traer dinero a casa, está trabajando más que yo. Todo el día está ocupada con esto y aquello, preparándose para mí, para ella misma y noté que no tiene mucho tiempo para sí misma. Ella es la que hace el trabajo más difícil.

“Tuve mucha suerte, mi padre me apoyó mucho. Mi madre no siempre estaba muy bien. La enviaron a unos sangomas para que recibiera ayuda y a mí y a mis hermanas nos crió mi padre. Él hizo todo por nosotras. No nos dimos cuenta de que no se suponía que los hombres hicieran las cosas porque él lo hacía todo. Vivíamos en la zona rural del Cabo Oriental, donde uno se levanta muy temprano. Él hacía una fogata afuera, cocinaba las gachas para nosotras y luego nos despertaba. Luego me ayudaba a cepillarme los dientes, bañarme y vestirme. La escuela estaba lejos y me llevaba en su espalda durante 30 minutos. También venía a buscarme”.

Suleiman Henry, 33 años, formadora en derechos del niño y crianza positiva, Sonke Gender Justice
Zulfa Henry, 31 años, mamá que se queda en casa
Nafeesah, 6 y Nawaaz, 3
Vive en Manenberg, Cabo Occidental

Zulfa: “Cuando nació nuestro primer hijo, Suleiman me decía que me fuera a dormir y él cuidaba de la niña. La bañaba, cambiaba los pañales y lavaba los platos. Está muy involucrado en las tareas domésticas. En la mayoría de las casas eso es inusual. Los hombres piensan que deben volver a casa del trabajo, poner los pies sobre la mesa y pedir una taza de café. Pero ese no es el caso de Suleiman. Él prefiere preguntarme si quiero una taza de café porque puede ver que estoy un poco cansada. A veces él está cansado y yo sé que debería preguntarle. Equilibramos la balanza.

Desde que empezó a trabajar para Sonke en 2013, ha aprendido más y está intentando ponerlo en práctica. Como por ejemplo la crianza positiva. Ahora nunca les levanta la voz a los niños. Habla más suavemente y con más firmeza”.

Suleimán: “Lamentablemente, no recuerdo que mi padre fuera muy activo en la crianza de los hijos. Era un hombre de verdad. Arreglaba cosas dentro y fuera de la casa y enfatizaba la importancia de aportar dinero.

Estaba escuchando una conferencia de un erudito islámico que hablaba sobre el proceso de formación de una vida a partir de los cuatro meses. Esto me intrigó y, tras investigar más sobre el tema, aprendí sobre la interacción que puede darse entre el feto y los padres. También podría haber sido el hecho de haber perdido a mi padre a una edad temprana lo que me animó a querer participar en todos los aspectos de la vida de mis hijos.

Para mí, ser padre se centra en tres cosas: apoyar a mi esposa, quien, sinceramente, todavía hace la mayor parte del trabajo de cuidado (todavía estoy en proceso), pasar tiempo de calidad con mi hija (esto establece el estándar de lo que debe esperar de otras personas (especialmente hombres) que conocerá en su vida) y ser un ejemplo para mi hijo: crear nuevos modelos a seguir para los niños que retraten a hombres que apoyan y respetan a sus familias.

Los padres generalmente quieren participar activamente en la vida de sus hijos, por lo que tener un punto de referencia también los anima a hacer lo mismo.

Pero no son sólo los hombres los que están cambiando. Muchas mujeres están viendo los beneficios de que los hombres se involucren en las actividades de cuidado en el hogar. Esto significa que crean un espacio de apoyo en sus propios hogares para que los niños tengan un mejor acceso a sus padres”.

Sikhangele 'SK' Mabulu, 40 años, formadora senior del proyecto de prisiones, Sonke Gender Justice
Nomfundo Mabulu, 35, Trabajador general
Panky, 8 y Nico, 5
Vive en Kraaifontein, Cabo Occidental.

Nomfundo: “Todos los días SK se despierta a las 5:30 am. A las 6 am comienza a lavar a Nico porque tengo que irme a Tygervalley, donde trabajo como obrera general. Prepara la lonchera de Nico y Panky y los lleva a la escuela. Luego vuelve a casa para lavar la ropa y se asegura de que la habitación esté en orden. Cuando vuelvo del trabajo, SK prepara la comida, algo así como pollo y papilla, mientras yo miro la televisión”.

ES: “Mi esposa trabaja mucho. Llega al trabajo a las 7 de la mañana y termina tarde y se va a la calle. No puedo decir que ella tiene que cocinar mientras yo estoy sentado en un escritorio en la oficina. Ella está haciendo el mismo trabajo que yo en casa, en el trabajo. Algunas personas dicen: 'SK, eso no está bien'. Cuando mis compañeros vienen a casa dicen que ese no es nuestro papel como hombres en nuestra cultura. Amo mi cultura. Soy xhosa, el nombre de mi clan es Mabula, estamos cerca de la realeza. Pero les digo que la cultura es dinámica. Todo lo que uno hace debe ser razonable. No se puede hacer algo solo por la cultura.

“No crecí con mi padre. Él nunca me cuidó y yo lo odiaba por eso, así que fue una lección para mí. No quería que mis hijos me hicieran lo mismo. Cuando empiezas a amar a tus hijos con el corazón, los entiendes más. Se abrirán a ti, compartirán sus desafíos y querrás ayudarlos porque estás involucrado. Siempre quiero hacer más por ellos”.

André Lewaks, 39 Gerente del programa MenCare, Sonke Gender Justice
Sonia Lewaks, 42 años, Trabajadora Social y Estudiante de Maestría en Criminología
Shaundre, 8 y Andrea, 4
Vive en Vredenberg, Cabo Occidental

Viene de una familia donde todo se hacía por él – 5 niñas y 2 niños – él era el consentido”.

André: “Soy de Albertinia, un pueblo cerca de Mossel Bay. Cuando era pequeña, a los chicos de la familia no se les permitía trabajar; las chicas hacían nuestras camas, preparaban nuestro desayuno y se encargaban de todas las demás tareas domésticas. Así funcionaba todo. Ni siquiera por las noches se nos permitía limpiar. Así es como crecimos.

A veces mi padre se ponía violento con mi madre y golpeaba muy fuerte a mis hermanas. A veces las tiraba al suelo. También me pegaba a mí. A veces, sobre todo los domingos, cuando estaba borracho, cogía la comida que estaba preparando mi madre y la tiraba a la arena y no teníamos nada para comer. Yo intentaba solucionar el conflicto escribiendo cartas y guardándolas en su cajón, pero él nunca respondía a mis cartas ni se disculpaba.

Me involucré en la política y creo que eso cambió mi vida porque estaba al frente de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano y pensaba en mi futuro. Estaba en 12º grado cuando decidí estudiar y convertirme en trabajadora social.

Conseguí mi primer trabajo en Lamberts Bay y ahí fue donde las cosas cambiaron con mi padre. Lo invité a visitarme. Lo llevé a hacer una barbacoa, ese es mi ritual de los sábados. Estábamos en la playa entre las rocas y encendí una fogata y tomamos unas cervezas y comencé a hablar con él sobre cuando era pequeña, lo que estaba haciendo y cómo me hacía sentir. Los dos comenzamos a llorar. Nos abrazamos y él me pidió disculpas. Luego bebió mucho menos y la familia comenzó a reunirse más a menudo. Los sábados mi padre encendía una barbacoa y mis hermanas venían y tomábamos algunas bebidas juntos y simplemente nos divertíamos y reíamos. El ritual todavía se lleva a cabo aquí. Hacíamos una barbacoa, poníamos algo de música y bailábamos juntos.

Sonia tuvo algunos problemas conmigo. En un momento dado, creo que me estaba volviendo como mi padre. Salía después del trabajo, bebía con amigos y regresaba muy tarde. Empecé a trabajar mucho con víctimas de violencia doméstica en mi trabajo anterior y creo que fue entonces cuando me di cuenta de que no podía hacer este trabajo y no cambiar mi vida. Al reflexionar sobre mi padre y el papel destructivo que tenía en nuestra familia, pensé que tenía que ayudar a otros padres”.