Este entrevista de Gary Barker, presidente y director ejecutivo de Equimundo, coordinador global de MenCare, se publicó originalmente en Apolítico.
La economía del cuidado plantea una amplia gama de problemas y oportunidades para los gobiernos, pero un problema que es más o menos constante en todo el mundo es la distribución desigual del trabajo de cuidado no remunerado: éste tiende a recaer mucho más sobre las mujeres.
Si pudiéramos distribuir esa carga de manera que recaiga de manera más equitativa, los beneficios potenciales serían enormes. Liberar a las mujeres para que ingresen a la fuerza laboral puede impulsar una economía. Repartir el trabajo de manera más equitativa puede evitar numerosos problemas de salud física y mental asociados con el exceso de trabajo.
La respuesta de los responsables de las políticas a esta cuestión debe estar en el centro de la cuestión de cómo asumir más responsabilidades de cuidado, liberando a las mujeres para que puedan hacer otras cosas. Gary Barker es cofundador de MenCare, una campaña mundial para promover la participación de los hombres como cuidadores equitativos y no violentos. La economía del cuidado en el punto de miraApolítico le preguntó qué había aprendido sobre el tema.
¿Cuáles son los beneficios de involucrar a más hombres en el trabajo de cuidado?
Los beneficios de que los hombres realicen más trabajo de cuidado no remunerado podrían llenar páginas.
En primer lugar, en términos de desarrollo infantil, los beneficios de contar con un cuidador adicional son claros y, por lo general, en la mayoría de los hogares, ese segundo cuidador es un hombre. Los niños prosperan cuando hay más cuidadores y los padres son importantes porque están ahí, presentes y brindan atención directa.
En segundo lugar, existen ventajas para las mujeres. El factor clave que impide que las mujeres trabajen como les gustaría es la carga injusta, desigual y no remunerada que recae sobre ellas. Cuando los hombres realizan una parte igual de las tareas de cuidado, las mujeres pueden trabajar.
En tercer lugar, en el caso de los hombres, los datos también son muy claros: somos mejores seres humanos cuando tenemos una relación con nuestros hijos, ya sean hijos biológicos u otros miembros del hogar. Vivimos más, estamos más sanos, tenemos mejor salud mental y, según afirmamos, nuestras relaciones son mejores cuando tenemos las condiciones laborales y sociales que nos animan a asumir más tareas de cuidado.
En cuarto lugar, cuando los hombres se ocupan más de los cuidados prácticos, se producen todo tipo de cambios más importantes a nivel macro. Las economías tienden a mejorar porque las mujeres pueden trabajar. Las tasas de violencia mejoran porque transmitimos la idea de que los hombres no solo se dedican a la violencia.
¿Cuál es un ejemplo de un riesgo que corre si se equivoca?
En ninguna parte del mundo hemos logrado la igualdad plena para las mujeres en todos los indicadores que importan, en términos de ingresos y participación de las mujeres en la política y el liderazgo. Sabemos que el hogar y la actividad doméstica han sido una fuente de identidad, de vida y de conexión para las mujeres, aunque también han sido un factor de desigualdad.
Así que tenemos que tener cuidado al hablar de esto y no decir: “Oh, el cuidado de las madres ya no importa, porque estamos trayendo a los padres y a los hombres al rescate”. En cambio, se trata de decir: “¿Cómo compartimos este trabajo equitativamente?”.
A través de iniciativas como Programa P y MenCare+, Tienes mucha experiencia en capacitar a hombres y a quienes los rodean para que se involucren más en el trabajo de cuidado. ¿Qué has aprendido sobre cómo hacer que eso sea efectivo?
Hemos aprendido la importancia de una especie de enfoque dual, tanto trabajando directamente con los hombres como trabajando con las instituciones que rodean a los hombres.
Por un lado, ofrece a los hombres experiencias prácticas y en tiempo real que los ayudan a convertirse en cuidadores competentes.
Todavía es fácil caer en la idea de que las mujeres son las cuidadoras por defecto; todavía existe la creencia de que los hombres simplemente no saben cómo hacer esto muy bien. Eso se convierte en un status quo realmente incómodo pero fijo: significa que las mujeres siguen haciendo el trabajo de cuidado, y los hombres se sientan y dicen: "Sí, bueno, lo intenté, pero no puedo hacer un trabajo tan bueno como ella, así que simplemente la dejamos que lo haga".
Por lo tanto, a la hora de educar a los hombres hay que ofrecerles experiencias concretas y en tiempo real que les hagan sentirse competentes como cuidadores, pero también que quienes los rodean los vean como cuidadores competentes.
El otro aspecto del enfoque dual es cambiar los sistemas que interactúan con las familias y los individuos para decir “esperamos que los hombres hagan esto; creemos en su competencia como cuidadores”.
Eso podría significar alentar a los hombres a estar presentes durante una visita prenatal, como estamos proponiendo en muchas partes del mundo, por supuesto, cuando las mujeres lo desean. O podría significar señalar en el lugar de trabajo que no pueden ofrecer cantidades desiguales de licencia parental para padres y madres sin reforzar un status quo que dice que las madres hacen más.
Más allá de educar a los hombres o capacitar a otros para educarlos, ¿cuáles son las intervenciones más importantes a nivel de políticas gubernamentales que podrían alentar a los hombres a asumir más trabajo de cuidado?
Ojalá tuviéramos mecanismos de política más eficaces, pero sin duda las licencias no transferibles entre padres, los horarios de trabajo flexibles y las posibilidades de trabajo a distancia son cosas que sabemos que tienen un efecto cuando se implementan bien en hogares y entornos de ingresos medios.
Tienen que ponerse de acuerdo con los lugares de trabajo y decirles "esperamos que tomes la licencia", y yo iría tan lejos como para decir que algunos de los días de licencia sean obligatorios, o que adopten el modelo sueco donde obtienes días que puedes usar hasta que tu hijo sea mayor.
Cuando se trata de hogares y entornos de bajos ingresos, tenemos menos experiencia de lo que funciona.
Una pregunta es si hay formas de conectar esto con programas de transferencia de efectivo y alivio de la pobreza.
Por ejemplo, ¿podría adaptarse el programa Bolsa Familia de Brasil, que llega a entre 12 y 14 millones de hogares mediante una transferencia mensual realizada a la madre en una tarjeta de débito, para que sea un aliado a la hora de involucrar a los hombres en más tareas de cuidado?
A veces, cuando se trata de transferencias de dinero, los hombres dicen: “Oh, ella no necesita ir a trabajar” porque la familia recibe suficiente dinero para vivir sin que la mujer trabaje. ¿Podríamos hacer algún tipo de cambio con ese tipo de programas para intentar cambiar eso?
¿Qué similitudes encuentras en este tema al trabajar en un abanico muy amplio de territorios?
En la mayor parte del mundo todavía existe la creencia profunda de que el cuidado de los demás es un trabajo secundario y que es tarea de mujeres y niñas.
Y el estatus de segunda clase y la atención de segunda clase que se le da al cuidado no remunerado y al cuidado infantil se encuentra casi en todas partes.
A veces se dice que el objetivo es reducir a cero la cantidad de trabajo de cuidados que se debe realizar. Pero, aunque el objetivo debería ser reducir parte de él (con una mejor cocina o un mejor aparato para hacer la limpieza en casa), el objetivo no es reducirlo a cero. Porque somos adictos a los cuidados: como seres humanos, necesitamos una enorme cantidad de ellos para estar sanos, crecer y desarrollarnos.
Y esa es una similitud global: no nos tomamos el cuidado y la prestación de cuidados lo suficientemente en serio. Es lo que hace posible y feliz nuestra vida familiar y laboral.
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