Este blog fue escrito por Rebecca Rewald, asesora de programas, TAP Grant y Género, Oxfam América
A medida que el número de casos de COVID-19 en los Estados Unidos (EE. UU.) comenzó a aumentar en marzo de 2020, los negocios no esenciales, las escuelas y los centros de cuidado infantil y los espacios públicos comenzaron a cerrar para ayudar a prevenir la propagación del virus. Como resultado, el desempleo en todo el país se ha disparado y muchas personas se enfrentan a las repentinas responsabilidades de cuidar a los niños y otros miembros de la familia a tiempo completo. Los trabajadores que han tenido la suerte de mantener sus trabajos han tenido que hacer malabarismos para ganarse la vida con sus mayores responsabilidades de cuidado no remunerado. Ni siquiera el Congreso pudo ignorar la drástica y repentina presión que la crisis de salud, así como los cierres de escuelas y guarderías, han tenido sobre los ciudadanos de los EE. UU. En el marco de la Ley de Respuesta al Coronavirus de las Familias Primero (FFCR, por sus siglas en inglés) y la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES, por sus siglas en inglés), el Congreso intentó aliviar algunos de los desafíos en torno al trabajo de cuidado no remunerado al incluir disposiciones sobre licencias familiares y médicas remuneradas y licencias por enfermedad remuneradas, así como al emitir transferencias directas de efectivo y proporcionar fondos para el sector del cuidado infantil.
Este blog describe las disposiciones de las leyes FFCR y CARES, cómo se quedan cortas a la hora de abordar las licencias pagadas, las transferencias de efectivo y el cuidado infantil en el marco del COVID-19, y las áreas en las que los defensores pueden impulsar la expansión de estos beneficios para servir mejor a las familias y a los trabajadores de atención.
Cómo las leyes FFCR y CARES ayudan a abordar el aumento de las cargas de trabajo de cuidado no remunerado debido al COVID-19:
Licencia paga:
Con la aprobación de la Ley FFCR en marzo de 2020, fue la primera vez en casi 20 años que el Congreso actuó para brindar licencias pagadas a los trabajadores en los EE. UU. Antes de esto, casi el 30 por ciento de los trabajadores (o 32,4 millones) carecían de acceso a una licencia por enfermedad paga. [1] La legislación otorga a los trabajadores a tiempo completo que estén enfermos o en cuarentena hasta 80 horas (o dos semanas laborales) de licencia por enfermedad de emergencia totalmente remunerada, hasta $511 por día. Los trabajadores también pueden utilizar esta licencia por enfermedad remunerada para cuidar a un familiar enfermo, pero solo se les reemplazarán dos tercios de su salario si utilizan la licencia por enfermedad remunerada por este motivo.
Además, la Ley FFCR ofrece a los trabajadores a tiempo completo hasta 12 semanas de licencia familiar si la escuela o el proveedor de cuidado infantil de su hijo está cerrado o no está disponible debido al COVID-19. Los primeros diez días de licencia pueden no ser remunerados (aunque los empleados pueden tener derecho a una licencia por enfermedad remunerada durante este tiempo) y los empleados reciben dos tercios de su salario después de los primeros diez días, con límites.
Transferencias de efectivo:
La Ley CARES proporcionó transferencias directas de efectivo en forma de "cheques de estímulo" para ayudar a los contribuyentes a sobrellevar los impactos económicos de la COVID-19. La Ley otorga un pago único de $1,200 por cada persona que gane menos de $75k por año y $2,400 para parejas que presentaron sus impuestos en forma conjunta y ganan menos de $150k por año. Además, está disponible un reembolso de $500 por cada hijo declarado como dependiente en la declaración del contribuyente.
Financiamiento del cuidado infantil:
La Ley CARES incluye 1.000 millones de dólares para los proveedores de cuidado infantil a través de fondos de emergencia para la subvención en bloque para el cuidado y desarrollo infantil (CCDBG). Los estados pueden utilizar estos fondos por diversas razones, entre ellas, para financiar centros de cuidado infantil que brinden servicios a los hijos de los trabajadores esenciales y compensar adecuadamente a los proveedores que sigan operando durante la COVID-19 con riesgo para ellos mismos y sus familias. Los estados también pueden utilizar los fondos para ayudar a los centros de cuidado infantil, tanto abiertos como cerrados, a sobrevivir a la pandemia para que los servicios de cuidado infantil estén disponibles para las familias una vez que todo vuelva a abrirse.
Por qué las leyes FFCR y CARES se quedan cortas:
Licencia pagada:
En primer lugar, millones de trabajadores están exentos de las nuevas disposiciones de licencia paga de la Ley FFCR. En particular, los empleadores con más de 500 empleados (incluidos restaurantes de comida rápida, grandes cadenas de supermercados y almacenes) están explícitamente exentos de proporcionar licencia paga a sus trabajadores, lo que significa que más de 59 millones de trabajadores en los EE. UU. no pueden acceder a estas nuevas disposiciones de licencia. [2] Además, los empleadores con menos de 50 empleados y los empleadores de proveedores de atención médica y personal de respuesta a emergencias pueden solicitar la exención de proporcionar a sus empleados estas nuevas disposiciones de licencia. El gobierno federal, que es el empleador más grande del país [3], está excluido de ofrecer opciones de licencia a largo plazo en la Ley FFCR.
En segundo lugar, la ley no permite que los trabajadores utilicen la opción de licencia de más largo plazo para cuidarse a sí mismos si se enferman o deben autoaislarse porque son de “alto riesgo”. Además, la licencia de más largo plazo no se puede tomar para cuidar a familiares que no sean niños, incluidos los familiares mayores de “alto riesgo”, ni a las personas con discapacidades que ya no puedan tener acceso a su cuidador principal debido al COVID-19.
En tercer lugar, la Ley FFCR limita la cantidad que se puede pagar a los trabajadores mientras toman licencia durante la emergencia, y solo reemplaza hasta dos tercios de los salarios de las personas que toman licencia para cuidar a otros. Se espera que esto perjudique desproporcionadamente a las mujeres, que ya suelen tener salarios más bajos que los hombres y tienen más probabilidades de tomar licencia para cuidar a familiares. [4]
Transferencias de efectivo:
Millones de inmigrantes y sus hijos ciudadanos han sido excluidos de recibir un “cheque de estímulo”, porque cada persona incluida en la declaración de impuestos de un hogar, incluidos ambos cónyuges, debe tener un número de Seguro Social (SSN) para ser elegible para la transferencia directa de efectivo. Entre los excluidos se encuentran aproximadamente 5 millones de niños, más del 85 por ciento de los que son ciudadanos estadounidenses, que de lo contrario calificarían para un reembolso $500. [5] Además, los estudiantes universitarios que son dependientes fiscales y otros dependientes adultos, como hijos adultos con discapacidades graves, también están excluidos de recibir un “cheque de estímulo”.
Financiamiento del cuidado infantil:
Se estima que 1.350 millones de TTP no son suficientes para evitar que la industria del cuidado infantil se derrumbe durante la COVID-19. El Centro de Derecho y Política Social (CLASP), el Centro Nacional de Derecho de la Mujer (NWLC) y el economista laboral Aaron Sojourner estiman que preservar el sector durante la pandemia y brindar atención a los hijos de los trabajadores esenciales costaría 1.960 millones de TTP al mes. [6] El cuidado infantil es una necesidad para todos los padres y cuidadores, pero especialmente para más de 21 millones de madres trabajadoras, que tienen más probabilidades de ser cuidadoras principales que los padres. Las mujeres, desproporcionadamente mujeres de color, y las mujeres inmigrantes representan el 93 por ciento de la fuerza laboral del cuidado infantil, y sus medios de vida dependen de que la industria del cuidado infantil sobreviva a la pandemia. [7]
Intentos de ayudar a corregir las deficiencias de las leyes FFCR y CARES:
En mayo, la Cámara de Representantes aprobó la Ley Ómnibus de Soluciones de Emergencia para la Recuperación Económica y Sanitaria (HEROES, por sus siglas en inglés), que intenta corregir muchas de las deficiencias y lagunas de las dos primeras leyes, pero los republicanos del Senado han descrito la Ley HEROES como “muerta al llegar”. El Senado está negociando actualmente disposiciones para un nuevo paquete de estímulo por el COVID-19, pero aún no se ha publicado una versión final del proyecto de ley.
Licencia paga:
En primer lugar, la Ley HEROES establece que cualquier trabajador que trabaje para un empleador de cualquier tamaño puede tomar licencias médicas y familiares remuneradas. También elimina las disposiciones que permiten a los empleadores de proveedores de atención médica y personal de emergencia excluir a sus empleados de las licencias de emergencia en virtud de la Ley de Licencia Médica y Familiar. Además, elimina la exención para los grandes empleadores en el caso de las licencias por enfermedad remuneradas.
En segundo lugar, la Ley HEROES amplía las formas en que los trabajadores pueden tomar licencias familiares, médicas y por enfermedad pagadas para incluir: el cuidado de uno mismo, el cuidado de un miembro de la familia que se encuentra en autoaislamiento y el cuidado de un miembro de la familia que es una persona con una discapacidad o una persona de la tercera edad cuyo lugar de atención o proveedor de atención directa no está disponible.
Por último, la Ley garantiza que los empleados a tiempo completo y a tiempo parcial puedan recibir su salario completo (hasta $511 por día) para todos los usos de licencia por enfermedad paga de emergencia.
Transferencias de efectivo:
La Ley HEROES incluye otra ronda única de cheques de estímulo: $1,200 para individuos, $2,400 para contribuyentes conjuntos y $1,200 para hasta tres dependientes. Estos pagos en efectivo se extenderían a cualquier persona que tenga un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN) en lugar de exigir que los destinatarios tengan un SSN. Además, amplía la elegibilidad para el pago por hijo $500 bajo CARES a los "dependientes", incluidos los estudiantes de tiempo completo menores de 24 años.
Financiamiento del cuidado infantil:
La Ley HEROES incluye $1,4 billones de THB7 mil millones para el CCDBG, pero nuevamente, esto es menos que la cantidad mensual estimada necesaria para garantizar que la industria del cuidado infantil sobreviva a la pandemia de COVID-19.
Ver el Kit de herramientas para socios de la campaña #HowICare US para siete solicitudes de políticas específicas de EE. UU. desarrolladas en consulta con PL+US (Licencia Pagada para los Estados Unidos).
Descargar Gráficos y mensajes en las redes sociales para pedir políticas que puedan ayudar a todos los padres y cuidadores a prosperar.
[1] Asociación Nacional para la Mujer y la Familia
[2] Asociación Nacional para la Mujer y la Familia
[3] Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (Protección de la población de bajos ingresos)
[4] Centro Nacional de Derecho de la Mujer
[5] Profilaxis precoz de la tuberculosis
[6] CLASP y NWLC
[7] CORCHETE
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