El jueves 21 de noviembre de 2013 fue un día emocionante para MenCare+, ya que su lanzamiento oficial en Sudáfrica tuvo lugar en el Desmond Tutu Hall de Khayelitsha. La gente se agolpó en el abarrotado salón para registrarse; después, padres, jóvenes, madres, niños, personal del gobierno y organizaciones asociadas se sentaron a la espera de los procedimientos del día.
El director del programa del evento, Patrick Godana (responsable de relaciones gubernamentales y con los medios de comunicación de MenCare), pidió a todos que se pusieran de pie y guardaran un minuto de silencio en memoria de las mujeres y los niños que han muerto a manos de los hombres, y que reflexionaran sobre nuestro papel en los próximos 16 días de activismo contra la violencia hacia las mujeres y los niños. A continuación, mezclando humor, gracia, desenfado y una inmensa calidez, como hizo a lo largo del día, Patrick dio la bienvenida a la audiencia y contextualizó la campaña MenCare+.
El siguiente en hablar fue Wessel van den Berg, director del programa MenCare, quien explicó el papel de la campaña MenCare+ como respuesta al elevado número de padres ausentes en Sudáfrica, donde dos de cada tres niños no cuentan con el apoyo, financiero o emocional, de su padre. Subrayó que las concepciones y normas generales sobre el cuidado de los niños excluyen el papel del padre. Por tanto, la igualdad de género y la incorporación del padre al ámbito del cuidado de los niños son fundamentales para la campaña MenCare+. Por último, Wessel explicó los diferentes niveles de MenCare+, a saber:
- Asesoramiento individual a varones en el contexto de la violencia de pareja
- Facilitó grupos de hombres jóvenes, padres y parejas.
- Grupos de adolescentes con enfoque en salud sexual y reproductiva y relaciones equitativas de género
- Fortalecimiento del sistema de salud (en colaboración con el Departamento de Salud)
Patrick subió al estrado de nuevo y explicó que, después de cada conferencia, haría preguntas sobre el público al que se había dirigido. Quien respondiera correctamente a esas preguntas ganaría una camiseta de MenCare+. Esto tuvo una gran aceptación y estableció un ambiente de entusiasmo y dinamismo durante todo el día.
A continuación, Kerryn Rehse, directora de operaciones de MOSAIC, habló sobre los veinte años de participación de la organización en la lucha contra la violencia de género en Sudáfrica. También explicó que todos los miembros de una sociedad tienen un papel que desempeñar para poner fin a la violencia de género, y que esto incluye a los hombres. Se instó a los miembros de la comunidad a asumir la responsabilidad de convertirse en participantes activos en la promoción de la igualdad de género, un sentimiento que Patrick reiteró una vez más. A continuación, Joseph, un padre que se había graduado recientemente de uno de los grupos de padres de SONKE MenCare+, recitó una conmovedora versión de un poema que había escrito y que capturaba de forma colorida el trabajo y la importancia del grupo de padres en el que había participado. A continuación, se escucharon tres testimonios que resultaron ser algunos de los segmentos más conmovedores del lanzamiento. El primero lo pronunciaron una madre y un padre que habían pasado por uno de los programas de grupos de padres de MenCare+ en Mfuleni. Explicaron que habían desarrollado un aprecio mutuo durante el programa y que, de esta manera, su relación se había fortalecido drásticamente. A continuación, una madre y un padre hablaron sobre cómo un grupo de padres de MenCare+ en Gugulethu les permitió apreciar la igualdad de género en la crianza de sus hijos. Por último, un padre de Mitchells Plein, que vive con una discapacidad y usa una silla de ruedas, ofreció un relato conmovedor e increíblemente personal de su recorrido hasta convertirse en activista y tomar decisiones positivas en su vida.
Después de que se distribuyeron algunas camisetas más, Tracey Naledi, representante del Departamento de Salud, mencionó la importancia de incluir a los padres en el cuidado infantil.
así como su propia experiencia al hablar con personas sobre este tema. A continuación, el señor y la señora Solomons, que habían participado recientemente en el programa Male Counseling Toolkit ofrecido por Mosaic, ofrecieron un breve pero contundente relato. El señor Solomons explicó que habían pasado de una relación abusiva y desesperanzada a una relación libre de violencia y caracterizada por el respeto y la comunicación eficaz. Esta transformación fue respaldada por el relato del proceso de la señora Solomons.
A continuación, el secretario del capítulo del Cabo Occidental del Sector Masculino de SANAC explicó que actualmente hay 5,26 millones de personas que viven con el VIH. Concluyó su discurso instando a todos los futuros padres a que acudan a las clínicas locales y a que no dependan de la prueba de su pareja como medio para averiguar su propio estado serológico. A continuación, un representante del Servicio de Policía de Sudáfrica habló brevemente de su experiencia en el tratamiento de la violencia de género, a lo que siguió una representante del Sector Femenino de SANAC que habló de la presión que sienten las mujeres en Sudáfrica al soportar la carga de los cuidados, la enfermedad y el juicio durante el embarazo. Terminó planteando un reto a los hombres para que luchen contra el VIH y la violencia hacia las mujeres.
EspañolFamiliaUn representante de la ciudad de Ciudad del Cabo expresó el apoyo de la ciudad a la campaña MenCare+ y animó a los participantes del evento a tomar la decisión de participar activamente en la campaña. A continuación, Vidar Vetterfalk, de la organización sueca Men for Gender Equality, habló sobre cómo han cambiado las normas de género en Suecia desde que comenzó la lucha por la igualdad de género en los años 70 y sobre que los objetivos de MenCare+ son realistas y alcanzables. El día cerró con la formadora de MenCare, Thulani Velebayi, agradeciendo a Mosaic, Sonke y a todos los asistentes por hacer que el lanzamiento fuera un éxito. A continuación, se repartieron algunas camisetas más y Patrick reiteró que cada individuo tiene la responsabilidad de educar a los demás en la lucha por la igualdad de género.
Una vez finalizados los ponentes, todos los asistentes pudieron disfrutar de un nutritivo almuerzo, durante el cual pudieron debatir lo sucedido y cómo las personas pueden situarse dentro de los objetivos más amplios de la campaña MenCare+, que parece destinada a ser un componente crucial en la lucha por la igualdad de género en Sudáfrica.
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