Os homens podem desempenhar um papel importante quando se trata de amamentação. Na entrevista a seguir, Thulani Velebayi, um treinador MenCare com Justiça de gênero Sonke, fala sobre sua compreensão e experiência com a amamentação. Esta entrevista apareceu originalmente na edição impressa de agosto de 2015 da Seu bem-estar é importante, uma publicação sul-africana.
Thulani, conte-nos um pouco sobre você.
Meu nome é Thulani Velebayi e sou casado com Yolanda Velebayi. Originalmente, somos do Cabo Oriental, perto de uma cidade chamada King William's Town, de uma pequena vila chamada Ezeleni Kwa Nothenga. Temos uma casa no município de Phakamisa. No Cabo Ocidental, moramos em Mfuleni Ext 6.
Quantos anos você e seu parceiro têm?
Tenho 38 anos e minha esposa tem 34.
Em que profissões vocês dois atuam?
Sou instrutor do MenCare+ África do Sul na Sonke Gender Justice, promovendo a criação positiva de filhos, e minha esposa é autônoma.
Este é seu primeiro filho?
Não, temos 3 filhos: uma menina de 10 anos chamada Avuzwa, uma menina de 3 anos chamada Buncwane e um menino de 11 meses chamado Luncuthu, que ainda amamenta.
O que você pensava sobre amamentação antes do seu filho nascer? E agora?
Nós duas viemos de famílias que promovem a amamentação como a melhor opção para recém-nascidos, então nossos pensamentos sobre amamentação eram os mesmos mesmo antes de nossos filhos nascerem – nós duas acreditamos que a amamentação é a melhor opção para os bebês porque os ajuda a crescer mais rápido.
Você recebeu alguma informação sobre amamentação durante a gravidez? O quê e de onde? E foi útil?
Sim, fizemos isso na Clínica Site B MOU. Estou ativamente envolvida com o recrutamento de pais da MenCare para workshops de parentalidade por meio de suas parceiras na MOU durante seus períodos de cuidados pré-natais. Isso me dá mais oportunidades de me envolver em palestras sobre amamentação que acontecem na MOU.
Também frequentei aulas de amamentação com minha esposa durante a gravidez do nosso segundo e terceiro filhos. Fomos até mesmo informados de que amamentar é... importante e possível para casais HIV-positivos, desde que o sistema imunológico da mãe seja monitorado. Ela pode amamentar até o bebê ter 12 meses ou até mais.
Você se sente responsável pela alimentação do bebê? Se sim, quão envolvida você está e como você ajuda?
Definitivamente, sim. Eu sempre massageio minha parceira antes que ela amamente para que ela produza mais leite, e eu limpo seus seios com um pano morno para que haja mais leite e que os seios fiquem limpos para o bebê também. Às vezes amamentamos o bebê juntas. ...Quando um bebê tem três dias de idade, nós o treinamos para encontrar o mamilo do seio – minha esposa segura o bebê, então usa quatro dedos para empurrar para cima por baixo do seio enquanto é apoiada pelo polegar em cima, então eu ajudo o bebê a alcançar o seio. Quando o bebê consegue fazer isso, agora é [hora] de ele/ela encontrar o seio novamente sem nenhuma ajuda, e ao fazer isso estamos promovendo [independência para] o bebê.
Que desafios você enfrentou em seus esforços para ajudar com a alimentação?
Não muito com meu parceiro, mas o que nos preocupa é quando outras mães bebem álcool enquanto amamentam, e isso realmente nos desafia porque faz mal aos bebês.
Como você lida com as dificuldades de amamentação que seu parceiro pode ter? Você fornece suporte?
Quando os bebês começam a ter dentes, eles têm uma tendência a morder o peito das mães e as mães sofrem de dor. Às vezes, elas querem parar de amamentar por causa da dor, e meu dever é apoiar minha esposa e fazê-la entender esse processo para que ela continue amamentando.
Você procurou ajuda de outras pessoas para aprender mais sobre amamentação?
Sim, na clínica durante as conversas sobre amamentação.
Você acha que há recursos suficientes disponíveis para ajudar os homens a apoiar a amamentação? Se você conhece algum, compartilhe-o.
Existem alguns recursos – palestras em clínicas durante os períodos pré e pós-natal, embora as clínicas precisem ser mais amigáveis para que, quando os homens cheguem às instalações, recebam uma recepção calorosa. Cartazes dentro e fora das clínicas que falem com ambos os pais; palestras não apenas acontecendo em clínicas, mas também em outros lugares, para alcançar homens nas comunidades também são boas ideias. Mas também nós, como homens que já fazemos isso, devemos encorajar outros homens a acompanhar suas parceiras durante as visitas à clínica para que possam obter dicas. O governo e outros parceiros devem apoiar a Sonke Gender Justice, pois a Sonke é a organização que realiza workshops de coparentalidade para homens, encorajando-os a participar do cuidado e promovendo relacionamentos justos e não violentos.
Como tem sido a experiência de amamentar para você (os altos e baixos)?
Para mim, participar da amamentação me deu uma oportunidade de criar vínculos com meus bebês e com meu parceiro também. Também me ensinou outros aspectos dos cuidados com o bebê, como aprender que a presença de um pai na vida de um recém-nascido ajuda o bebê a crescer. Aprendi que as mães precisam do nosso apoio como homens, especialmente durante esse período. Um ponto baixo para mim é quando vejo um pai que não sabe qual papel desempenhar no processo.
Como seu parceiro se sente em relação ao papel que você assumiu na amamentação do seu filho?
Ela se sente apoiada, aliviada quando está cansada e não sozinha. Ela é muito grata pelo meu apoio.
Você gostaria de dar um conselho a outros pais sobre como apoiar a amamentação?
Futuros pais, pais atuais e figuras paternas, vamos unir nossas forças e apoiar as mães durante a amamentação, desempenhando nosso papel na construção de um forte vínculo familiar e eliminando a lacuna dos pais ausentes.
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