Este mês, Hendri Terblanche deu à luz uma petição importante, apenas oito meses após seus filhos gêmeos terem nascido prematuramente. Sua petição, que busca fornecer aos novos pais 10 dias de licença-paternidade, foi enviada ao National Council of Provinces (NCOP) e oficialmente recebida e reconhecida pela presidente do NCOP, Thandi Modise, há duas semanas.
Terblanche iniciou a campanha #10dayspaternityleave quando seus filhos gêmeos nasceram três meses prematuramente, e ele viu por si mesmo como ter apenas três dias de licença de responsabilidade familiar (e nenhuma licença de paternidade) restringe severamente os pais de passar tempo com seus filhos em seus primeiros dias de vida, de formar um vínculo com seus recém-nascidos, de apoiar suas parceiras e auxiliar com as tarefas de cuidar das crianças, e de poder estar lá para suas famílias neste momento importante em todas as suas vidas. Essa falta de licença de paternidade é ainda mais desafiadora em casos onde há complicações médicas, partos prematuros e também partos cesáreos, que são muito comuns na África do Sul, pois a mãe e a criança geralmente ficam no hospital por até uma semana, e às vezes mais. Os gêmeos de Terblanche, Danté e Juandré, foram hospitalizados por 139 dias e 79 dias, respectivamente.
“Durante minhas visitas à UTI, notei que, após o quarto dia, outros pais não conseguiam mais vir. Isso era resultado de eles terem apenas três dias de licença de responsabilidade familiar”, diz Terblanche.
Kevin Jacobs, de Manenberg, que está esperando seu terceiro filho, diz: “Sinto que os três dias que nos foram atribuídos não são tempo suficiente para ajudar nossos cônjuges ou para que possamos criar laços com nossos filhos nessa tenra idade... É tão injusto que nossos cônjuges tenham que ficar com os bebês [sozinhos] depois desse longo procedimento de carregá-los por nove meses e ainda passar pela dolorosa provação do parto.”
Terblanche teve a sorte de ter um empregador solidário que lhe concedeu horário de trabalho flexível para cuidar dos filhos, mas ele percebeu que a maioria dos pais na África do Sul não tem essa oportunidade e decidiu defender essa causa em nome de todos os pais e, mais importante, de todas as crianças.
“Sendo um gerente financeiro, você está sempre tentando identificar as razões dos problemas e, então, tentar retificar a situação”, diz Terblanche, “Para mim, foi uma honra e um privilégio ser o pai dos pequenos Danté e Juandré. Eu queria que outros pais também pudessem se envolver no cuidado diário de seus bebês desde o primeiro dia.”
Então Terblanche desenvolveu uma petição pedindo uma emenda à Lei das Condições Básicas de Emprego (1997) para incluir 10 dias de licença-paternidade para pais na África do Sul com o nascimento ou adoção de seus filhos. De alguma forma, encontrando tempo entre seu trabalho como gerente financeiro e seu papel como pai de gêmeos, Terblanche abordou sozinho cada membro do Parlamento e os instou a redigir um projeto de lei para consideração pela Assembleia Nacional, montou uma campanha no Twitter sob @DadToBeAdvice usando a hashtag: #10DaysPaternityLeave e enviou a petição ao NCOP.
Sonke Gender Justice (“Sonke”) e Terblanche estão agora trabalhando juntos para garantir que a petição especial ao NCOP para licença-paternidade na África do Sul seja levada a sério, e que o Parlamento também aceite o chamado para mudar a lei para garantir que o direito de uma criança ao cuidado parental seja totalmente realizado pelo Basic Conditions of Employment Act. O Departamento do Trabalho e o Departamento de Desenvolvimento Social são mandatados no White Paper on Families in South Africa (2013) para explorar a viabilidade da licença-paternidade.
“Embora responsabilizemos os homens por suas responsabilidades parentais por meio do trabalho compartilhado em casa ou pensão alimentícia quando eles são separados das mães de seus filhos, sentimos que também é importante que homens, mulheres, crianças e famílias criem mais oportunidades para que os homens se envolvam no trabalho de cuidado”, diz Andre Lewaks, gerente da Sonke's MenCare na África do Sul. “A licença-paternidade é um passo em direção a isso que ainda está faltando em nossa estrutura de licença.” A Lei de Condições Básicas de Emprego da África do Sul (Seção 27:1997) prevê apenas três dias de licença de responsabilidade familiar para funcionários, e a Lei do Seguro-Desemprego (1966) protege as mães de perderem seu salário por até quatro meses no momento do nascimento de seus filhos. A petição de Terblanche propõe uma licença-paternidade adicional de 10 dias para os pais.
A campanha MenCare de Sonke defende o envolvimento dos homens em trabalho de cuidado não remunerado e promove a paternidade equitativa de gênero e não violenta. A licença parental para os pais cria uma oportunidade valiosa para os pais fazerem trabalho de cuidado não remunerado e se relacionarem com seus filhos. A pesquisa sobre desenvolvimento infantil é clara sobre o fato de que uma criança se relaciona com os adultos que atendem às suas necessidades básicas de sobrevivência, em outras palavras, os adultos que cuidam dela.
Quando os homens se envolvem mais no trabalho de cuidar das crianças, as crianças se beneficiam ao receber mais cuidados, e as mães se beneficiam ao carregar menos do fardo dos cuidados e ter mais oportunidades de trabalho remunerado. Mais da metade das crianças que crescem na África do Sul o fazem sem um pai presente em casa. Em 2011, 48% das crianças sul-africanas tinham pais que viviam em outro lugar que não em casa, 16% tinham pais falecidos, resultando em um enorme 64% de crianças crescendo sem o pai em casa.[1] Em muitos desses casos, isso significa que outros membros da família – principalmente mães ou irmãos mais velhos – são responsáveis por todo o trabalho de cuidado.
Evidências de pesquisas de países que oferecem licença-paternidade apoiam a ideia intuitiva de que uma conexão emocional durante a infância levaria a um envolvimento de longo prazo nos cuidados, e que os pais assumiriam mais responsabilidade pelo desenvolvimento de seus filhos.
Embora meros 10 dias de licença-paternidade não dêem aos pais a oportunidade de se envolverem tão profundamente no trabalho de cuidar dos filhos quanto às mães, a Sonke Gender Justice apoia esta petição como um passo na direção certa em direção a uma estrutura em que o trabalho de cuidado vital na vida de uma criança possa ser compartilhado igualmente por ambos os cuidadores principais.
A África do Sul não seria o primeiro país na África a estabelecer licença-paternidade. O Quênia já oferece aos pais 14 dias, Camarões 10 dias e Gana cinco dias.
Este post foi publicado originalmente por Justiça de gênero Sonke, coordenadora do MenCare. Foto cortesia de Eric Miller / Sonke Gender Justice.
Uma das áreas de foco da política da MenCare são as políticas de licença parental. Saiba mais aqui.
[1] Holborn, L. e Eddy, G., 2011. Primeiros passos para curar a família sul-africana. Joanesburgo: Instituto Sul-Africano de Relações Raciais.
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