Este blog foi escrito por Rebecca Rewald, consultora de programa, TAP Grant e Gênero, Oxfam America
À medida que o número de casos de COVID-19 nos Estados Unidos (EUA) começou a aumentar em março de 2020, empresas não essenciais, escolas e creches e espaços públicos começaram a fechar para ajudar a prevenir a disseminação do vírus. Como resultado, o desemprego em todo o país disparou, e muitas pessoas estão enfrentando as responsabilidades repentinas de cuidar de crianças e outros membros da família em tempo integral. Os trabalhadores que tiveram a sorte de manter seus empregos tiveram que conciliar a sobrevivência com suas crescentes responsabilidades de cuidados não remunerados. Nem mesmo o Congresso conseguiu ignorar a pressão drástica e repentina que a crise de saúde, bem como o fechamento de escolas e creches, tiveram sobre as pessoas nos EUA. Dentro do Families First Coronavirus Response (FFCR) Act e do Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act, o Congresso tentou aliviar alguns dos desafios em torno do trabalho de assistência não remunerado, incluindo disposições sobre licença familiar e médica remunerada e licença médica remunerada, bem como emitindo transferências diretas de dinheiro e fornecendo financiamento para o setor de assistência infantil.
Este blog descreve as disposições das Leis FFCR e CARES, como elas não conseguem abordar licenças remuneradas, transferências de dinheiro e cuidados infantis durante a COVID-19, e áreas onde os defensores podem pressionar pela expansão desses benefícios para melhor atender às famílias e aos cuidadores.
Como as Leis FFCR e CARES ajudam a lidar com o aumento da carga de trabalho de cuidados não remunerados devido à COVID-19:
Licença remunerada:
Com a aprovação do FFCR Act em março de 2020, foi a primeira vez em quase 20 anos que o Congresso agiu para fornecer licença remunerada para trabalhadores nos EUA. Antes disso, quase 30% (ou 32,4 milhões) dos trabalhadores não tinham acesso a uma licença médica remunerada. [1] A legislação concede aos trabalhadores em tempo integral que estão doentes ou em quarentena até 80 horas (ou duas semanas de trabalho) de licença médica de emergência totalmente paga, até $511 por dia. Os trabalhadores também podem usar essa licença médica paga para cuidar de um membro da família doente, mas apenas dois terços de seus salários serão substituídos se eles usarem licença médica paga por esse motivo.
Além disso, o FFCR Act fornece aos trabalhadores em tempo integral até 12 semanas de licença familiar se a escola ou creche de seus filhos estiver fechada ou indisponível devido à COVID-19. Os primeiros dez dias de licença podem não ser remunerados (embora os funcionários possam ter direito a licença médica remunerada durante esse período), e os funcionários recebem dois terços de seus salários após os primeiros dez dias, com limites.
Transferências de dinheiro:
O CARES Act forneceu transferências diretas de dinheiro na forma de “cheques de estímulo” para ajudar os contribuintes a enfrentar os impactos econômicos da COVID-19. O Act concede um pagamento único de $1.200 para cada indivíduo que ganha menos de $75k por ano e $2.400 para casais que declararam seus impostos em conjunto e ganham menos de $150k por ano. Além disso, um desconto de $500 está disponível para cada filho declarado como dependente na declaração do contribuinte.
Financiamento de cuidados infantis:
O CARES Act inclui $3,5 bilhões para provedores de cuidados infantis por meio de financiamento emergencial para o Child Care and Development Block Grant (CCDBG). Os estados podem usar esses fundos por vários motivos, incluindo financiar creches que estão fornecendo serviços para filhos de trabalhadores essenciais e compensar adequadamente os provedores que ainda estão operando durante a COVID-19, correndo risco para si próprios e suas famílias. Os estados também podem usar os fundos para ajudar creches abertas e fechadas a sobreviver à pandemia, para que os serviços de creche estejam disponíveis para as famílias quando tudo reabrir.
Como as Leis FFCR e CARES falham:
Licença remunerada:
Primeiro, milhões de trabalhadores estão isentos das novas disposições de licença remunerada no FFCR Act. Mais notavelmente, empregadores com mais de 500 funcionários — incluindo restaurantes de fast-food, grandes redes de supermercados e armazéns — estão explicitamente isentos de fornecer licença remunerada aos seus trabalhadores, o que significa que mais de 59 milhões de trabalhadores nos EUA não conseguem acessar essas novas disposições de licença. [2] Além disso, empregadores com menos de 50 funcionários e empregadores de prestadores de serviços de saúde e socorristas podem solicitar a exclusão de fornecer a seus funcionários essas novas disposições de licença. O governo federal, que é o maior empregador do país [3], está excluído de oferecer opções de licença de longo prazo na Lei FFCR.
Em segundo lugar, a lei não permite que os trabalhadores usem a opção de licença de longo prazo para cuidar de si mesmos se ficarem doentes ou precisarem se isolar porque são de "alto risco". Além disso, a licença de longo prazo não pode ser tirada para cuidar de familiares que não sejam crianças, incluindo familiares idosos de "alto risco", nem pessoas com deficiência que podem não ter mais acesso ao seu cuidador principal devido à COVID-19.
Terceiro, o FFCR Act limita o valor que os trabalhadores podem receber enquanto tiram licença durante a emergência, e substitui apenas até dois terços dos salários de pessoas que tiram licença para cuidar de outros. Espera-se que isso prejudique desproporcionalmente as mulheres, que já costumam ter salários mais baixos do que os homens e são mais propensas a tirar licença para cuidar de familiares. [4]
Transferências de dinheiro:
Milhões de imigrantes e seus filhos cidadãos foram excluídos de receber um “cheque de estímulo”, porque cada pessoa incluída na declaração de imposto de renda de uma família — incluindo ambos os cônjuges — deve ter um número de Seguro Social (SSN) para ser elegível para a transferência direta de dinheiro. Entre os deixados de fora estão cerca de 5 milhões de crianças — mais de 85 por cento daqueles que são cidadãos dos EUA — que de outra forma se qualificariam para um desconto de $500. [5] Além disso, estudantes universitários que são dependentes fiscais e outros dependentes adultos, como filhos adultos com deficiências graves, também são excluídos de receber um “cheque de estímulo”.
Financiamento de cuidados infantis:
Estima-se que $3,5 bilhões sejam insuficientes para evitar que o setor de assistência à infância entre em colapso durante a COVID-19. O Center for Law and Social Policy (CLASP), o National Women's Law Center (NWLC) e o economista trabalhista Aaron Sojourner estimam que preservar o setor durante a pandemia e fornecer cuidados para os filhos de trabalhadores essenciais custaria $9,6 bilhões por mês. [6] O cuidado infantil é uma necessidade para todos os pais e cuidadores, mas especialmente para mais de 21 milhões de mães trabalhadoras, que têm mais probabilidade de ser cuidadoras primárias do que pais. Mulheres, desproporcionalmente mulheres de cor e mulheres imigrantes compõem 93 por cento da força de trabalho de cuidados infantis, e seus meios de subsistência dependem da sobrevivência da indústria de cuidados infantis à pandemia. [7]
Tentativas de ajudar a corrigir as deficiências das Leis FFCR e CARES:
Em maio, a Câmara dos Representantes aprovou o Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions (HEROES) Act, que tenta corrigir muitas das deficiências e brechas nos dois primeiros Atos, mas os republicanos do Senado descreveram o HEROES Act como "morto ao nascer". O Senado está atualmente negociando disposições para um novo pacote de estímulo à COVID-19, mas um projeto de lei da versão final ainda não foi divulgado.
Licença remunerada:
Primeiro, o HEROES Act declara que licença médica e familiar remunerada pode ser tirada por qualquer trabalhador que trabalhe para um empregador de qualquer tamanho. Ele também elimina disposições que permitem que empregadores de prestadores de serviços de saúde e socorristas excluam seus funcionários de licença de emergência sob o Family and Medical Leave Act. Além disso, ele remove a grande isenção do empregador para licença médica remunerada.
Em segundo lugar, a Lei HEROES expande a forma como os trabalhadores podem tirar licença médica, familiar e por doença remunerada, incluindo: cuidar de si mesmo, cuidar de um membro da família que esteja em autoisolamento e cuidar de um membro da família que seja um indivíduo com deficiência ou um idoso cujo local de cuidado ou prestador de cuidados direto não esteja disponível.
Por fim, a Lei garante que funcionários de período integral e parcial possam receber seus salários integrais (até $511 por dia) por todos os usos de licença médica remunerada de emergência.
Transferências de dinheiro:
O HEROES Act inclui outra rodada única de cheques de estímulo: $1.200 para indivíduos, $2.400 para contribuintes conjuntos e $1.200 para até três dependentes. Esses pagamentos em dinheiro seriam estendidos a qualquer pessoa que tenha um Número de Identificação Fiscal Individual (ITIN) em vez de exigir que os beneficiários tenham um SSN. Além disso, ele expande a elegibilidade para o pagamento de $500 para crianças sob o CARES para "dependentes", incluindo estudantes em tempo integral com menos de 24 anos.
Financiamento de cuidados infantis:
A Lei HEROES inclui $7 bilhões para o CCDBG, mas, novamente, isso é menos do que o valor mensal estimado necessário para garantir que o setor de cuidados infantis sobreviva à pandemia da COVID-19.
Veja o Kit de ferramentas para parceiros da campanha #HowICare US para sete solicitações de políticas específicas dos EUA desenvolvidas em consulta com o PL+US (Licença Remunerada para os Estados Unidos).
Download gráficos e mensagens de mídia social, para pedir políticas que possam ajudar todos os pais e cuidadores a prosperar.
[1] Parceria Nacional para Mulheres e Famílias
[2] Parceria Nacional para Mulheres e Famílias
[3] Centro de Orçamento e Prioridades Políticas (CBPP)
[4] Centro Nacional de Direito Feminino
[5] CBPP
[6] CLASP e NWLC
[7] FECHO
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