Por que o cuidado dos homens é importante para as crianças pequenas: lições da campanha MenCare

Por Gary Barker
Leia o artigo completo na Fundação Bernard van Leer A Primeira Infância Importa.

Após anos de foco esmagador na díade mãe-filho, o desenvolvimento infantil como um campo "descobriu" os pais. Gary Barker explica como a campanha MenCare está liderando pesquisas sobre por que e como envolver os pais, e defendendo mudanças em políticas públicas e práticas na arena da primeira infância.

Qual o papel dos pais no desenvolvimento infantil? As crianças precisam deles? Os pais desempenham um papel único na geração das condições que as crianças precisam para crescer e prosperar? Nos últimos anos, uma série de estudos importantes e longitudinais foram conduzidos sobre o papel dos pais, e eles chegaram à conclusão esmagadora de que os pais são muito importantes para as crianças, e que as crianças são muito importantes para os pais.

Especificamente, a pesquisa afirma que:

1. os pais são importantes para o desenvolvimento infantil de mais maneiras do que historicamente consideramos, o que significa que eles são importantes para diversas áreas da vida de uma criança, do emocional ao intelectual;
2. os pais são importantes durante todo o ciclo de vida da criança e do adolescente, e não apenas nos primeiros anos de vida;
3. os pais são importantes de forma diferente para meninos e meninas em alguns contextos;
4. os pais desempenham um papel importante de cuidado e desenvolvimento, tanto diretamente para seus filhos quanto indiretamente como parte de uma 'equipe' de cuidadores;
5. os próprios homens mudam de diversas maneiras, biológica e psicologicamente, quando assumem papéis de cuidadores.

Em suma, os pais influenciam o desenvolvimento dos filhos, e os filhos influenciam o desenvolvimento e a trajetória de vida dos pais.

Apesar desse surto de pesquisa, o campo do desenvolvimento infantil inicial tem sido lento para transformar essas descobertas em programas e políticas, com algumas exceções notáveis. Alguns programas pioneiros importantes de treinamento para pais começaram a alcançar os pais, e alguns países — notavelmente na Escandinávia — começaram a levar os pais a sério nas políticas de licença parental. Mas os pais ainda eram geralmente uma reflexão tardia no campo do desenvolvimento infantil inicial.

Inspirados pelas conclusões de uma cúpula global sobre paternidade de 2005, organizada pelo Fatherhood Institute e apoiada pela Bernard van Leer Foundation, a Equimundo e organizações parceiras lançaram a campanha MenCare em 2011. Seu objetivo era criar uma plataforma global de advocacy e fornecer uma base de recursos de programação baseada em evidências – programação que pode e deve ser levada à escala.

De fato, em vez de uma intervenção única ou avaliação de impacto piloto, a campanha partiu com o objetivo de envolver o setor público. Uma pedra angular da campanha tem sido a realização de advocacia direcionada com ministérios da saúde, ministérios da educação e ministérios do desenvolvimento infantil sobre a necessidade de envolver os pais e fornecer ferramentas de programa prontas para implementação para fazê-lo. Essas ferramentas são coletadas no Programa P ('P' para paternidade, paternidade e paternidade), agora usado em mais de dez países e oficialmente adotado por ministérios da saúde ou governos na Indonésia, Ruanda, Brasil, África do Sul e outros lugares. O programa inclui atividades e recomendações para treinamento de funcionários do setor público que interagem com famílias, recomendações para advocacia de políticas direcionadas e atividades de treinamento para pais e pais extraídas do "melhor" treinamento para pais baseado em evidências.

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