Facilitando a los papás la crianza de sus hijos

Si podemos encontrar una respuesta a la pregunta de una mayor participación de los padres en el cuidado de sus hijos, millones de mujeres y niños se beneficiarán de una mejor atención y los propios padres tendrán una mejor calidad de vida.

La distribución desigual del trabajo de cuidados se hace cada año más acuciante. Se trata de un problema grave, ya que la carga de cuidados que soportan las mujeres les impide disponer de más tiempo para el empleo, el ocio y el cuidado personal.

Las últimas encuestas sobre el uso del tiempo muestran que por cada hora que un hombre en Sudáfrica dedica a las tareas domésticas y al cuidado de los niños, una mujer dedica ocho horas. Eso se traduce en un día entero de trabajo remunerado por el cual una mujer, como cuidadora no remunerada, no puede obtener un ingreso. Y, debido a la historia de nuestro país, el problema es sistémico.

La industria minera de Sudáfrica depende de los hombres negros y, a través del sistema de trabajo migratorio, ha creado una sociedad en la que muchos padres viven separados de sus familias. El trabajo no remunerado de cuidado de los niños que realizan las mujeres de las zonas rurales en casa permite a estos hombres trabajar fuera de casa durante largos períodos. Igualmente preocupante es el hecho de que muchos hombres regresan a casa con enfermedades potencialmente terminales, como silicosis y tuberculosis, y dependen de nuevo de las mujeres y los niños para que los cuiden. De esta manera, el trabajo no remunerado de las mujeres está subsidiando en la práctica al sector privado de Sudáfrica, y especialmente al sector minero.

En este contexto, la elección individual tiene tanto impacto como un Disprin en una piscina. Incluso si un hombre quisiera participar, la estructura tradicional de “padre como proveedor financiero y mujer como cuidadora” ha reducido significativamente las oportunidades de tal participación.

Si queremos lograr un cambio significativo a nivel sistémico, es necesario adoptar dos medidas catalizadoras. En primer lugar, debemos medir el problema con mayor precisión. Según los datos de las encuestas de hogares, alrededor del 641% de los niños viven con su madre biológica, pero no con su padre biológico. Los otros 361% viven con ambos padres biológicos. Los que no viven con su padre biológico son 481% cuyo padre vive en otro lugar y 161% cuyo padre ha fallecido. Sin embargo, suponer que el 641% de los niños crecen con padres ausentes es un gran error. Un padre no residente no es igual a un padre no involucrado. Muchos padres siguen participando activamente en el cuidado de los niños, aunque puedan estar separados de las madres.

Cuidar a los niños durante una parte de la semana, acompañarlos a la escuela o hacerse cargo de la responsabilidad económica de ellos son algunas de las formas en que los padres suelen contribuir. Por otra parte, el hecho de que un padre viva con un niño no significa que esté “presente” y se involucre, como lo demuestra el hecho de que viva una hora en lugar de ocho horas. De hecho, en algunos casos los padres que no viven con sus hijos participan más activamente que los que viven con ellos.

Por último, los niños y las madres suelen identificar a un hombre que no es el padre biológico como el padre del niño. En otras palabras, el esperma no te convierte en padre: el cuidado sí. De modo que nos encontramos con un panorama mixto que exige una investigación capaz de captar los matices de la participación de los hombres en el cuidado de los niños.

A nivel internacional, la Estado de los padres del mundo El informe comienza a abordar este tema de forma matizada: la atención que prestan los hombres a sus hijos. Varios países, incluidos nuestros socios BRICS, Brasil y Rusia, han comenzado a elaborar informes específicos por país.

Siguiendo el trabajo pionero del proyecto Fatherhood del Consejo de Investigación en Ciencias Humanas hace una década, es hora de que iniciemos un “Estado de los Padres de Sudáfrica”.

El segundo paso catalizador que necesitamos es establecer mejores licencias parentales. Las principales fuentes de atención a los niños, desde la más alta hasta la más baja, son: las madres, las redes más amplias de atención por parte de familiares (en Sudáfrica, principalmente las abuelas), el gobierno y los padres.

Hemos visto un aumento de la defensa de mejores servicios de desarrollo de la primera infancia en Sudáfrica. Lo mismo ha sucedido con la defensa de una mejor licencia parental, que permitiría a todos los padres, incluidos los padres, pasar más tiempo con sus hijos en los primeros días vitales de la vida del niño.

Este año la Asamblea Nacional votará un proyecto de ley progresista que supone un logro histórico para la igualdad de género.

El proyecto de ley de modificación de las leyes laborales es un hito por varias razones: establece varios principios importantes en el marco de la legislación laboral sudafricana, como el lenguaje sin distinción de género para la licencia parental y la licencia específica para padres adoptivos y padres comitentes en un acuerdo de gestación subrogada, y permite que las parejas del mismo sexo califiquen para todos estos tipos de licencia.

El proyecto de ley es el resultado de un trabajo de defensa constante por parte de muchos grupos e individuos de la sociedad civil, como Hendri Terblanche, padre de dos hijos, quien en 2014 solicitó al parlamento que se estableciera la licencia por paternidad.

El lenguaje del proyecto de ley ya ha sido aprobado a nivel de comité y tal como está introduce una licencia parental remunerada de 10 días para los padres que no califican para la licencia de maternidad regular.

Los padres constituyen el grupo más numeroso de padres que entran en esta categoría, por lo que, en la práctica, se les concederá una licencia por paternidad. El proyecto de ley progresista también introduce una licencia por adopción de diez semanas para los padres que encargan la maternidad subrogada y los padres adoptivos.

Aunque no es suficiente, se trata de un paso en la dirección correcta, ya que significa que dos padres que están casados entre sí y adoptan un niño tendrán derecho a 10 semanas y 10 días de licencia remunerada respectivamente.

El informe Estado de los padres del mundo informe Este año se titula “Tiempo de actuar”. Ésta sigue siendo la pieza que falta en Sudáfrica.

La ministra de Trabajo, Mildred Oliphant, afirmó recientemente que nuestras leyes laborales son perfectas. Su portavoz utilizó la licencia por paternidad como ejemplo de ello. Sugiero que si la ministra fuera seria, veríamos acciones. Más concretamente, veríamos al comité de cartera parlamentaria sobre trabajo aprobar por la vía rápida el proyecto de ley y tomaríamos una medida radical para mejorar la situación de la paternidad en Sudáfrica.