1. Cuéntanos un poco sobre ti.
Nací en Port Elizabeth, en el Cabo Oriental (una provincia con una larga historia de resistencia política y la mayoría de los dirigentes del partido gobernante sudafricano nacieron en esta provincia). Actualmente vivo aquí, en Ciudad del Cabo, con mi amada esposa Thoko y mis dos hijos Sivenathi (19 años, en su segundo año en la UCT) y Kuhle (10 años, en cuarto grado).
Estuve muy involucrado en la liberación política de nuestro país y tuve que abandonarlo a una edad muy temprana, fui entrenado como combatiente y pocos meses después de mi regreso a Sudáfrica fui arrestado, torturado, detenido e interrogado duramente y luego juzgado y sentenciado a cinco años de prisión.
Tuve el privilegio de estudiar Teología, donde conocí a un profundo teólogo feminista, Dennis Ackerman, quien me ayudó a reflexionar sobre mi propia socialización y comenzó a reunir mis piezas rotas y a participar en la formación y el compartir la plenitud de la vida. Participé en el desarrollo del currículo para hombres aquí en Sudáfrica (Men as Partners): el primer programa diseñado para trabajar con hombres y niños en relación con las mujeres, y he sido parte de Sonke desde sus inicios, involucrada en la Unidad de Educación y Movilización Comunitaria.
He viajado mucho para dar presentaciones y capacitaciones por todo el mundo, he representado a Sonke en varias reuniones a nivel nacional e internacional y he aprendido mucho en el proceso. Actualmente trabajo en Sonke como Gerente de Enlace con los Medios y el Gobierno de MenCare.
2. ¿Qué trabajo realiza Sonke para involucrar a los padres?
Involucramos a los padres de diversas maneras para que adopten posiciones positivas contra todas las formas de violencia de género y su pareja gemela, el VIH y el SIDA. Trabajamos con hombres en tres niveles: como clientes, aliados y agentes de cambio. Específicamente con el llamado a la Crianza Positiva: Sonke trabaja con los padres para apoyarlos en su rol en el cuidado y la protección de los niños, con el fin de aumentar el bienestar de los niños, las mujeres y los hombres, beneficiando así a las familias y a la comunidad en general.
Utilizamos un marco de derechos humanos al realizar este trabajo.
3. ¿Cuál es la importancia de valorar la paternidad en el contexto africano?
La paternidad es clave en el contexto africano si realmente queremos lograr un cambio significativo (relaciones saludables y equitativas).
Permítanme reflexionar sobre mis propias experiencias en un intento de presentar mi respuesta en perspectiva. Nací de un padre amoroso y, sin embargo, violento. En casa éramos 10: 8 niños y 2 padres en una casa de 3 habitaciones. Nunca he visto a mi padre besar a mi madre, pero sí lo he visto muchas veces golpeándola, y esto me dejó con una visión limitada de lo que es la paternidad. ¿Se trata de golpear a las mujeres, no planificar la familia y tampoco dedicar tiempo a expresar amor a tu pareja abiertamente para que podamos tener dulces recuerdos?
ESCUCHE, porque los niños tienen historias que contar. Como supuesto jefe de familia, usted siempre da órdenes. Esto tiene que cambiar y, por lo tanto, si realmente queremos cambiar la situación, es una prioridad involucrar a los padres para que participen activamente en la vida de sus hijos.
4. ¿Cuáles son algunos de los problemas que afectan a la paternidad en Sudáfrica y en África en general; qué podría impedir que los hombres asuman un papel activo en el cuidado de los hijos?
Oye, hay muchos factores, déjame mencionar sólo algunos:
- La mayoría de los hombres nunca han tenido padres en sus vidas, incluso aquellos que estuvieron presentes físicamente no están ahí emocionalmente.
- El sistema laboral migrante es otro factor que afecta la paternidad.
- La historia política de nuestro país ha provocado que los padres abandonen sus hogares y se exilien o vayan a prisión. Incluso aquellos que mantenían el sistema del apartheid se vieron atrapados en una situación de ausencia de sus familias y la violencia que perpetraron también los está alcanzando.
- Las expectativas sociales sobre los padres conllevan significados nocivos de masculinidad. En algunas culturas de África, a los padres se les prohíbe participar en las sesiones prenatales.
- El cuidado no se considera un trabajo y se equipara a las mujeres como si no importaran y, sin embargo, realizan una enorme cantidad de trabajo.
- Además, las condiciones laborales aún no son favorables para que los padres participen en el desarrollo de sus hijos.
- Las políticas nacionales y de toda África no parecen alentar a los hombres a participar en el desarrollo infantil.
- Además, los entornos estructurales de los centros de salud no son amigables para que los hombres experimenten la belleza de “dar a luz”.
5. ¿Qué tipo de cambios positivos ha observado en los padres a través de su trabajo con Sonke? ¿A qué cree que se deben esos cambios?
Los hombres están cambiando y les importa. Ahora están dispuestos a expresar toda su humanidad porque se dan cuenta de que no nacieron violentos.
Los padres no sólo acompañan a sus parejas a los centros de salud, sino que también quieren formar parte del proceso de consulta. Los hombres también están deseosos de participar en la vida de los niños, de los que no son necesariamente los padres biológicos, pero se toman en serio el cuidado de los niños: poco a poco, pero con seguridad.
Las iniciativas de MenCare/paternidad están creando conciencia y la gente se está interesando, asistiendo a escuelas para padres y participando en otras capacitaciones relacionadas en un intento por aumentar sus conocimientos, lo que a su vez generará una gran demanda de personas que quieran estar emocionalmente presentes en el cuidado de los niños y de sus parejas.
El trabajo que hacemos en los medios de comunicación sobre cuestiones relacionadas con los hombres y el cuidado de los hijos está empezando a inspirar a los hombres a buscar más información y a cambiar sus actitudes con respecto a la paternidad. Sonke y sus aliados también están trabajando muy de cerca con los responsables de las políticas para garantizar que las leyes cambien y apoyen la crianza equitativa de los hijos.
Finalmente los hombres no nacen violentos, este es un comportamiento aprendido y si se aprende, se puede desaprender y empezar a experimentar la plenitud de la vida.
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