Esta historia está escrita por Dwayne E. Meeks, fundador y director ejecutivo de Urban Colors Arts and Mentoring en Denver, Colorado. www.urbancolors.org
El vecindario del área del extremo noreste/Montbello de Denver tiene muchos factores que presentan desafíos significativos para los niños y las familias. El niño con menos obstáculos que superar en las experiencias cotidianas probablemente tenga más oportunidades de éxito académico y en la vida. Pero un desafío importante que está afectando a esta área es la violencia juvenil. En 2018, vimos un aumento en la cantidad de jóvenes que se suicidaron u asesinaron a otros jóvenes, y en 2019 vimos patrones similares. ¿Por qué?
Buscábamos respuestas y decidimos dejar de preguntar a los proveedores de servicios y a los líderes comunitarios y, en su lugar, preguntarles a los propios jóvenes, ya que sabemos que este es un problema que ocurre en todo el país y en otras partes del mundo. Siempre les decimos a los jóvenes lo que deben hacer en nuestros programas y planes de estudio, pero nadie les pregunta nunca qué creen que deberíamos hacer.
Por ello, en diciembre de 2019, un día después de otro asesinato de un joven en una tienda departamental, organizamos un foro contra la violencia dirigido por jóvenes. Les dimos a los jóvenes tarjetas de regalo y refrescos a cambio de su tiempo. Muchos otros líderes comunitarios del gobierno y del sector sin fines de lucro se reunieron para escuchar lo que los jóvenes tenían que decir. Era su momento y solo su momento. Nos dividimos en grupos pequeños, todos dirigidos por un líder juvenil de la comunidad, para tener un debate. Nos reunimos al final para resumir las cosas y compartir nuestras conclusiones.
Las respuestas de los jóvenes se dividieron en varias categorías: socioemocional, educación, empleo, justicia penal y cuestiones organizativas/sistémicas. Esto es lo que dijeron.
Causas de la violencia y cuestiones a abordar:
Socioemocional:
- Falta de modelos a seguir
- Normas sociales
- Falta de empatía
- No hay unidad en la comunidad
- No hay atención ni servicios que respondan a las necesidades culturales
- Influencias negativas en la comunidad/cultura
- Adultos actuando como niños
- Jóvenes enfrentando problemas de adultos
- La violencia con armas de fuego y la falta de seguridad en la escuela provocan traumas emocionales
- La presión para unirse a pandillas es más fuerte que la presión para no unirse a pandillas
- Dejar el hogar a una edad inadecuada
- Falta de conexión con los adultos o con cualquier persona, excepto con los compañeros.
- Responder por las acciones de los demás
- Sentirse invisible o no escuchado
- Etiquetas para todos los jóvenes, incluidas las reputaciones heredadas de drogas, pandillas, acoso escolar y conductas de riesgo.
- Padres ausentes y padres que no saben dónde están sus hijos
- Culpar a todo el grupo por las acciones de unos pocos (sesgos)
- Peleas en Facebook
Educación:
- Falta de relevancia
- Profesores parciales que no están realmente interesados en los jóvenes
- Los docentes necesitan más formación en competencia cultural
- La violencia con armas de fuego y la falta de seguridad en la escuela provocan traumas emocionales
Empleo:
- Los empleadores no contratan jóvenes
Justicia penal:
- Falta de confianza en la policía y viceversa
Organizacional/Sistémico:
- Disparidades en todos los ámbitos
- Racismo estructural
- Políticas legislativas que marginan a los jóvenes
- Falta de financiación para jóvenes, mentores y comunidades marginadas
- Falta de oportunidades para cambiar la forma en que vives
- Falta de responsabilidad por parte de los adultos, incluidas promesas vacías
- Falta de vivienda
- Gentrificación/desplazamiento
- Falta de actividades organizadas gratuitas en la comunidad.
Soluciones y apoyo que los jóvenes necesitan de la comunidad adulta:
Socioemocional:
- Unidad en la comunidad
- Servicios postraumáticos sin prejuicios
- Caja de peaje para niños y niñas de raza negra
- Encontrar la identidad personal: es decir, “Mi Voz”
- Los jóvenes necesitan apoyo sobre qué hacer con sus vidas o cómo cambiar las cosas.
- Lenguaje mutuo, elección de palabras y semántica para que jóvenes y adultos puedan conectarse entre sí.
- Enseñe y eduque a los jóvenes sobre cómo utilizar las habilidades de desescalada en el momento.
- Genere confianza utilizando experiencias vividas y testimonios
- Conozca a los jóvenes donde estén
- Abordar las redes sociales como un iniciador de fuego
- Servicios de apoyo a los padres y paternidad
- Cambiar la narrativa
- Escuche las perspectivas de los jóvenes y demuéstreles que los valoramos.
- Mejorar las comunicaciones, dejar de etiquetar y dejar de generalizar a los jóvenes de color.
Educación:
- Habilidades para la vida (gestión financiera y del hogar)
- Plan de estudios panafricano (culturalmente relevante) que aborda: quién soy, de dónde vengo y dónde están mis antepasados
- Ayudar a los jóvenes a saber qué hacer con sus vidas o cómo cambiar las cosas.
- Más actividades dentro de las escuelas y escuelas que permiten que las organizaciones comunitarias utilicen su espacio para realizar actividades y eventos.
- Habilidades callejeras que pueden transferirse a otras áreas de la vida.
- Luchar por la equidad y la justicia en la educación (abordar el impacto que tiene la capacidad de las personas blancas para pagar la educación superior en la disparidad de la calidad de la educación)
- Enseñe y eduque a los jóvenes sobre cómo utilizar las habilidades de desescalada en el momento.
Empleo:
- Recursos laborales para jóvenes (contactando a las empresas de la zona para crear una lista de oportunidades de empleo)
- Habilidades callejeras que pueden transferirse a otras áreas de la vida.
Justicia penal:
- Organice conversaciones entre pandillas rivales en lugar de obligarlas a reunirse y esperar que sean amigables fuera de las reuniones.
Organizacional/Sistémico:
- Realizar cambios reales y tangibles en los sistemas existentes
- Conozca a los jóvenes donde estén
- Abordar las redes sociales como un iniciador de fuego
- Más actividades comunitarias y sin fines de lucro
- Cambiar la narrativa
- Mejorar las opciones de vivienda
- Aprenda qué pueden hacer los adultos para interactuar con los jóvenes
- Deja de hablar con condescendencia a los jóvenes
- Animar a los adultos, las escuelas, los padres, la policía y las iglesias a empoderar a los jóvenes.
- Darle a los jóvenes algo por lo que luchar
- Crear conexión y brindarles a los jóvenes un lugar al que acudir que sea un espacio positivo y saludable para que expresen sus verdades.
Este proyecto fue un gran éxito, ya que Urban Colors Arts and Mentoring experimentó un aumento en la cantidad de hombres y niños defensores que apoyan el servicio innovador que brindamos en la comunidad y en la ciudad. La organización también fue testigo de un aumento en la participación comunitaria en el área. Las estadísticas anteriores se derivaron de una serie de entrevistas y encuestas previas y posteriores realizadas con la comunidad. De hecho, este proyecto fue un gran éxito.
Espero que los lectores puedan utilizar esta información para los servicios del programa en sus respectivas comunidades y tengan el mismo impacto que nosotros. Todo se reduce a demostrarles a los jóvenes que los amamos.
En solidaridad,
Colores Urbanos Artes y Mentoría ©
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