Por Wessel van den Berg
Postado originalmente em Justiça de gênero Sonke
Em 2011, Douglas Newman-Valentine, um professor de enfermagem de 28 anos, e seu marido, Marlow, adotaram uma menina — e, como é comum para qualquer novo pai, precisaram tirar uma folga do trabalho para cuidar dela. O empregador de Douglas, a Universidade da Cidade do Cabo (UCT), tomou a medida progressiva de oferecer a ele quatro meses de licença-paternidade remunerada.
De acordo com Marlow, o passo da UCT permitiu que o casal passasse um tempo valioso com a filha: “Durante esse tempo, nos revezávamos para ter contato físico com ela. Ela deitava em nossos peitos para ajudar no processo de vínculo. Douglas a carregava em um canguru, mesmo enquanto regava o jardim. À noite, eu a alimentava e a embalava para que um vínculo firme pudesse ser estabelecido. Quase três anos depois, você pode ver esse vínculo especial entre nós.”
Douglas e seu parceiro tiveram sorte de ter um empregador compreensivo — outros pais gays tiveram que tomar medidas legais para obter os mesmos benefícios. Embora a lei trabalhista da África do Sul, incluindo a Lei das Condições Básicas de Emprego, prevê o casamento entre pessoas do mesmo sexo, mas não prevê a parentalidade entre pessoas do mesmo sexo. E a incapacidade de pais do mesmo sexo do sexo masculino de tirar licença para cuidar de um novo membro da família é apenas uma das maneiras pelas quais o estado atual da licença parental remunerada está falhando com as crianças na África do Sul.
Com a intenção de melhorar as condições para os novos pais e seus filhos, a comissão parlamentar de pasta do trabalho reuniu-se em Setembro para discutir um projeto de lei de emenda à lei trabalhista. O projeto de lei sugere 10 dias de licença para novos pais e introduz licença específica para pais adotivos.
Este é um começo sólido. Mas há várias maneiras pelas quais o Basic Conditions of Employment Act pode ser melhorado para permitir um melhor cuidado das crianças. O sistema está falhando com crianças de casais do mesmo sexo masculino que não têm tanta sorte quanto Douglas e Marlow, bem como crianças adotadas e crianças de mães que trabalham em tempo integral.
A lei também discrimina as mulheres: a participação das mulheres no trabalho remunerado aumentou nas últimas décadas e a contribuição dos homens para o cuidado não acompanhou o ritmo. Estatísticas da África do Sul mais recentes pesquisa de uso do tempo publicado em 2013 mostra que as mulheres fazem oito vezes mais trabalho doméstico e de cuidado infantil do que os homens. A maioria das mães enfrenta o fardo duplo de ser uma provedora e uma cuidadora.
O que precisa ser feito? Primeiro, para melhorar as condições para crianças de mães que trabalham em período integral, a licença para um cuidador principal deve aumentar dos quatro meses de licença-maternidade atualmente oferecidos a mães biológicas para seis meses de licença parental. Embora o governo tenha demonstrado uma abordagem com visão de futuro em seu investimento em creches com o recente desenvolvimento do estrutura de desenvolvimento da primeira infância, colocar crianças muito pequenas sob cuidados reduz o tempo valioso de vínculo entre pais e filhos.
A licença remunerada pode ser uma forma de envolver mais os pais nos cuidados com as crianças. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, as crianças devem ser amamentado exclusivamente durante seis meses e pesquisar do Instituto Infantil da UCT mostra que investir na qualidade do atendimento a uma criança nos primeiros mil dias de vida traz muitos benefícios benefícios a longo prazo para o seu desenvolvimento.
Também reduz seu custo futuro para o estado. Crianças que recebem cuidados de alta qualidade e vínculo e apego saudáveis em seus primeiros três anos geralmente se saem muito melhor no local de trabalho e têm menos probabilidade de precisar de serviços de saúde do que crianças que não têm esse cuidado em seus primeiros anos.
Pais adotivos e seus filhos também estão sofrendo como resultado da atual política de licença. O único recurso que os pais adotivos têm é que a mãe adotiva solicite licença-maternidade normal, mas isso requer a certidão de nascimento completa da criança adotada, o que pode levar até três anos para ser obtido.
Além dos atrasos e da burocracia desnecessária envolvidos no recebimento dos benefícios de licença-maternidade do Fundo de Seguro-Desemprego, a estrutura atual só permite às mães benefícios de maternidade durante os primeiros seis meses de vida da criança.
Mas onde isso deixa um pai adotivo cujo filho entra em sua vida neste momento ou mais tarde? Uma simples emenda à Lei — para permitir que pais adotivos se qualifiquem para licença parental a partir do momento em que a criança é colocada permanentemente com eles — simplificaria a adoção e o cuidado de tais crianças.
Embora seja evidente que a licença-paternidade é imperativa para pais do mesmo sexo, as mulheres serão as mais beneficiadas com a oferta de tempo livre aos homens para cuidar de seus filhos. Mães que acabaram de dar à luz provavelmente não lidarão sozinhas com o trabalho de cuidado necessário para manter um bebê seguro e saudável.
Se ela fez uma cesárea, uma nova mãe precisa de pelo menos 10 dias para se recuperar antes que ela possa levantar e carregar um bebê sozinha. A maioria das mulheres depende de suas famílias para ajudar, mas se os homens recebessem licença remunerada adequada, os novos pais poderiam intervir e compartilhar as tarefas de cuidado neste momento crucial. Isso também proporcionaria uma oportunidade importantíssima para os pais se conectarem emocionalmente com seus filhos, estabelecendo assim uma base para uma conexão vitalícia.
A África do Sul é frequentemente vista como um modelo para o desenvolvimento africano, mas estamos atrás de nossos colegas no continente nesse aspecto. Quênia e Burundi oferecem 14 dias, e Madagascar, Camarões e vários outros oferecem 10 dias de licença para novos pais.
É hora de alterar a lei trabalhista para expandir a licença parental remunerada para incluir pais, pais adotivos e pais do mesmo sexo, e alcançar outros países da região que estão liderando o caminho no cuidado com as gerações futuras.
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