“A minha casa é um laboratório para o meu trabalho e o meu trabalho é uma expressão da minha vida pessoal”

Um retrato de Wessel van den Berg, MenCare Officer na Equimundo

Conte-nos um pouco sobre você.

Meu nome é Wessel Van Den Berg e sou pai. Sou marido. Sou irmão. Na verdade, também sou tio. E ainda não sou avô. Moro na África do Sul. E moro em uma cidade na região vinícola perto da Cidade do Cabo. Adoro correr ou fazer trilhas nas montanhas ao redor de onde moro. E as montanhas têm uma conexão legal porque meu nome, Van den Berg, na verdade significa "da montanha". Atualmente, trabalho como MenCare Officer na Equimundo.

Quando você começou a fazer esse trabalho e o que o atraiu?

Pensando no meu próprio envolvimento no trabalho de cuidado, acho que um momento que foi importante foi quando trabalhei como professora de jardim de infância por três anos com um grupo de brincadeiras para crianças. Foi então que comecei a me perguntar sobre como os papéis de gênero eram construídos em torno do cuidado. Acho que também realmente gostei e me senti naturalmente em casa no contexto de cuidado. Realmente parecia um privilégio maravilhoso fazer trabalho de cuidado diariamente como um trabalho. 

Cresci em uma família muito amorosa e atenciosa, com ambos os pais trabalhando em profissões de assistência, então o foco parece natural para mim. 

O que motiva você a continuar trabalhando na paternidade/cuidado masculino?

Quando eu estava fazendo meu doutorado, eu o fiz sobre o engajamento dos homens em uma ética de cuidado. E na época, eu também estava envolvido na coordenação do MenCare. Nós adotamos meu filho durante esse período, e minha filha tinha três anos. Então eu tinha essa camada tripla de engajamento na paternidade – sendo um novo pai – pensando teoricamente sobre o que isso significava em termos da minha pesquisa, mas também trabalhando no meu trabalho diário e motivando outros a fazerem isso. Foi uma experiência muito intensiva porque eu realmente percebi o quão importante meu comportamento pessoal é para meu trabalho profissional, e como quando você diz "o pessoal é político", ou "o político é pessoal", o quão real isso é em termos de trabalho de cuidado e parentalidade no lar. Minha casa é como um laboratório para meu trabalho e meu trabalho é como uma expressão da minha vida pessoal e [entre] os dois há esse relacionamento recíproco – isso é algo que eu realmente gosto, e que realmente me motiva a continuar fazendo esse tipo de trabalho.

Qual é a parte mais gratificante de trabalhar na MenCare?

Estou começando a ver resultados do nosso trabalho que antes eram invisíveis para mim, que eu não conhecia. Um exemplo é de um dos membros do conselho dos nossos parceiros MenCare, HOMEM na Suécia. Adam, que trabalha lá, participou de uma reunião da MenCare que organizamos em Uganda há sete anos. Ele agora está trabalhando na MÄN, como membro do Partners' Council, e trabalhando com paternidade porque ele participou daquela reunião de três dias, e isso o inspirou a explorar esse trabalho como uma carreira.

Na outra ponta do espectro em termos de escala é quando o trabalho programático que oferecemos é realmente assumido por uma organização e implementado depois que fizemos o treinamento de instrutores. Na minha experiência, muitas vezes fiz workshops de treinamento de instrutores e então, esse é o fim e os participantes aplicam principalmente o conhecimento em seu próprio trabalho. Mas então, algumas vezes ao longo dos anos, eu ouvia de uma organização que continuou fazendo Programa P e ainda estão fazendo isso. Visão Mundial é o exemplo mais recente disso. Nossas colegas Jane Kato-Wallace e Kate Doyle fizeram alguns eventos de treinamento MenCare e Program P com a World Vision em vários países, incluindo Sri Lanka, Indonésia e Bangladesh. Descobri recentemente na CSW, quando estava em um painel com a World Vision, que esses workshops inspiraram a WorldVision a adaptar e implementar a intervenção. Eles a implementaram em vários países e alcançaram milhares de pessoas com MenCare/Program P sem nosso envolvimento direto como Equimundo. É esse maravilhoso efeito dominó das consequências do nosso trabalho no mundo. Isso realmente me mantém ativo. Gosto de ouvir sobre isso e depois me envolver novamente, mas também é muito legal que as coisas aconteçam independentemente de nós. É muito mais sustentável assim.

Como o seu trabalho como cuidador foi afetado por trabalhar nesse espaço?

Quero destrinchar um pouco "o pessoal é político, o político é pessoal". Ler sobre algo é muito diferente de fazê-lo, ou mesmo escrever sobre isso. Então, a ironia que frequentemente enfrento é que eu estaria negligenciando o trabalho de cuidado que posso fazer em minha casa com meus filhos para escrever sobre homens tendo que fazer trabalho de cuidado, ou viajar para outro país para motivar outros homens a se envolverem no trabalho de cuidado. Meu parceiro e eu estamos muito cientes disso, e tentamos mitigar isso. Tentei reduzir as viagens e estou consciente de como administro meu tempo fora do trabalho remunerado para que eu possa contribuir para chegar a um ponto em que o trabalho de cuidado seja equitativo.

A outra coisa é apenas uma experiência visceral de me perguntar por que não vejo as coisas que minha esposa vê. Se eu viajo por uma semana e volto, não tenho ideia de qual é a preferência de lancheira dos meus filhos — muda em uma semana. E às vezes tive que verificar com minha esposa qual camisa da escola é a camisa da minha filha, qual é a camisa do meu filho. Agora eu sei, mas é porque eu fiz esse trabalho. Eu realmente, realmente me tornei sensível a cair no modo de pedir ao meu parceiro para fazer o trabalho mental em meu nome e me instruir sobre os vários itens de trabalho de cuidado. Chegamos a um acordo porque às vezes tenho que me ausentar e então perco o contato. Então, o que aprendi sobre mim mesmo é que é constante e um bom ponto de partida é realmente ver o que está acontecendo, e a melhor maneira de fazer isso é ser responsável por fazer isso. É muito mais fácil para mim rastrear quanta manteiga de amendoim sobrou no pote de manteiga de amendoim se eu estiver sozinha e sozinha com as crianças por um fim de semana. Quando estou com meu parceiro, é subliminar. É inconsciente. Ele facilmente desliza para "outra pessoa está fazendo isso; eu realmente não preciso me envolver com isso". Exemplos domésticos parecem mundanos, mas eles realmente se acumulam em fadiga mental e física. [Fazer esse trabalho] traz benefícios maravilhosos, mas é um trabalho duro.

Wessel tem trabalhado com a Equimundo como MenCare Officer desde setembro de 2022. Este primeiro artigo faz parte de uma série que destaca o trabalho e as pessoas dentro do MenCare. Fique ligado nos próximos artigos. Explore nosso site para saber mais sobre a campanha MenCare, seus parceiros e suas iniciativas.